“长林，上面不久前才发的通知，区县以上的制卡师协会重要职位，不允许世家嫡系担任……”
管家话没说完，就被任长林摆摆手打断道：“咱是世家吗？咱不暴发户嘛。”
说罢，放声大笑道：“咱无非是有几个臭钱，人脉圈子和情报网还算说得过去，严格来说，还是老百姓，可以拉拢。”
“长林，你不是做梦都想让任家融入世家吗？这个副会长一当，可就再没机会了。”老管家提醒说。
“赵叔啊，世道变了，格局要放开点，景神和妖人随时都有可能出现在我们眼前，逢此乱世，所谓的‘世家’、‘门阀’，将来可能都不如一块烂馒头值钱。”
“我看咱青山这几家都有当土皇帝的心思，咱没那么厚的肚皮，也没那么大的野心和底气，干脆赌上一回，赢了，就是从龙之臣，输了……”
任长林笑了笑说：“就咱任家这点底子，赌了，还有那么一点‘赢’的机会，不赌，也就是风光一时，结局也是死无葬身之地，和赌输没什么区别。”
“我们从始至终都没有选择的机会。”
遥望天边妖艳绚丽的红霞，任长林的目光愈发深邃。
这位以父亲薄业为基、仅凭一己之力、便建立起偌大商业帝国，资源、人脉足与世家匹敌的聪明人，此刻脑中，以点成线，以线盖面，由此形成一逻辑严密、毫无破绽的闭环。
正如他能透过团团迷雾，看清那“长城总工”的真容，堪称恐怖的脑力思维以及对人性的清晰认知，也让他十分清楚，天倾之日，他任家这样的“暴发户”会经历什么。
“呼……”
沉思良久，任长林忍不住长舒一口气。
老话说得好，鸡蛋不能放进一个篮子里。
以防万一，他决定走一趟镇渊军，给任家多添一层保险。
……
次日，桃源老城。
凝于天心的红灰云层暗流涌动，隐隐现出一支离破碎的扭曲人影。
连续一月的极端天气，无疑是对老城桃源的重大考验。
比纪年岁数还大的城市路灯系统果然没让大家失望：长达几天，故障不断。
“滋——”
贴满小广告、遍布破纸箱的老旧城区流淌着十分清晰的电流声。
堆满杂物的街道拐角窸窸窣窣，红眼老鼠探头探脑地朝四周看，见没危险，便试图掠过积水汇成的小溪，窜到垃圾桶那边去。
可还没跑出几步，就发出了“捏”的悲鸣，其脚下水珠四溅、噼啪作响，隐约可见细碎电弧，在空气中流动。
没一会儿，便有黑烟袅袅而升，出来觅食的鼠鼠躺在地上一动不动，后腿偶尔轻蹬。
“喵呜——”
纸箱堆积的阴暗处传出阵阵猫叫声，凄厉、干涩，不大好听。
贴满有趣小卡片的路灯明灭不定，隐现出一道矫健身影，皮毛黑而发亮，肌肉线条流畅。
它踩着花花绿绿的传单和包装纸从黑暗里走出，便似古老林中的曼妙精灵在自己的领地巡游，傲然昂首、闲庭信步。
很漂亮的黑猫，伸爪钩住半死不活的鼠鼠，也不当食吃，就趴在那儿动也不动，墨绿猫瞳仔细打量这肮脏的小生物。
似是头一回见。
“玄王。”
阴影中有人拍了拍纸箱，嘴里吐出不知名的怪异言语，饱含令人着迷的节奏、韵律。
“喵——”
黑猫撒娇似的叫了声，直窜进那“人”怀里。
路灯骤然而亮，惨白的光落在那张扭曲畸形、仿若妖魔的脸上，几无偏差地拖出一高壮黑影。
那“人”足有三四米高，头顶刻满怪异纹路的“牛”角，后披一破烂不堪的麻布斗篷，身上套着紫而发黑的鱼鳞甲，那甲胄爬满了被锐器贯穿、钝器砸陷的创痕，漆黑血液顺着“鱼鳞”间的缝隙潺潺而流。
那家伙却像感受不到疼痛。
只双目微瞑、两掌合十，盘坐在曾包装过某种大型家电的纸箱上。
按理说，以祂这般的体格，小孩子都能随手扯烂的纸箱根本不可能承受住。
可祂就像是不存于人间的神灵，面貌虽丑，却气度飘忽，颇具佛骨仙风。
“队长，应该在这儿。”
“小心点，将死的猛兽最凶，这家伙已是‘穷寇’，咱犯不着冒险，等下采用放风筝战术，把祂引出老城区，免得伤到平民。”
“大景雷部左将竟然会跑到这儿……咱要不要引祂发招，放出几道天罚雷，帮桃源清一清鬼？”
“想什么呢？景神和那些妖魔鬼怪八成是一伙的，真要给祂放雷的机会，没的绝不是鬼，而是我们的乡亲，你这脑子……回去整点葡萄糖酸锌，现在补脑还来得及。”
“好了，别说了，那景神实力非同一般，说不定能在一定范围内，入侵我们的精神通讯。”
一