李常笑趴在摇椅上，手里捧着一杯冰茶，目光落在水潭的水面。
整个水面仿佛太极阴阳两面，鲜明的分隔成两块，映射出不同的画面。
阳面是县丞府的场景，阴面是张府的场景。
见张伯祖离去，李常笑的嘴角勾起，悠然开口。
“现在知道错，晚了！”
说罢，他指尖攒动，水面的场景再度变化。
一张包罗天地的舆图浮现，赫然是大新十三州疆土。
其中以冀州、兖州、徐州为首的地界，悉数变成了明黄的颜色。
李常笑念头微动，长城以北，草原的场景浮现。
……
冬雪化去，前线大军的士气却降低不少。
一来是日子过得狼狈，二来是将军口中的粮草，迟迟没有运到。
其中并州、幽州、凉州这三州的骑兵还好，时常经历这种苦寒的天气。
倒是南面的步卒，有不少冻伤了，到现在也没恢复过来。
反观鲜卑，他们重新连接起部族，整顿兵马，这让原先占据主动地位的大军陷入被动。
虽然士卒损伤不大，但对军心无疑是个打击。
皇甫孝和只得几番组织骑兵，向来犯的鲜卑部族发起反攻。
相较之下，步卒的作用就显得可有可无。
除去消耗粮食，外加唉声叹气，再无任何作用。
这是以皇甫孝和为首的一众北方将领，对南面派来的士卒的看法。
在此驱动下，军中内部渐有摩擦。
士卒以同乡抱团，反而打破了原先的编制。
上下指挥不灵，更是让步卒方针暂时失去作用。
皇甫孝和数次出面劝阻，眼见效果不佳，干脆听而任之。
不过就眼下局势而言，他们一时半会是回不去了。
长安城，玄极宫。
太平妙宗叛乱的消息传出。
太和帝即刻派兵镇压，眼下大军在外，手中可用的士卒相当有限。
单论精锐而言，只有南卫和北卫堪为支柱。
权衡再三，太和帝当即下旨派南卫东出平叛，各郡县兵马齐力响应。
士族最初听到消息时，也是懵逼的。
太平妙宗？造反？
两个在他们看来完全不搭噶的事情，竟然合拢到一处去。
不过现在可不是考虑这些的时候。
更要紧的是，截粮一事。
汝南袁氏，弘农杨氏，下邳陈氏，河内司马氏。
他们四家有一个算一个，全都沾边了。
尤其是杨不群，他多番前往大陆泽，肯定被张谯留了把柄。
倘若张谯借此生事，他们必然受到掣肘。
抛开名望受损不说，还会有身家性命的威胁。
每每想到此，杨不群都觉得头皮发麻，冷汗直冒。
其余三人与他绑定，倘若杨不群胡乱攀咬，有一个算一个，全都跑不了。
真要一网打尽，士族算完了。
当务之急，得再度出招夺回主动权。
太和帝，张谯，杨不群。
这三个人必须死一个。
……
凉州，唐国公府。
李焕手执棋盘，对面坐着的是北宫浔。
黑子落下，棋局的立场陡然一转，白方落入死境。
北宫浔面色发苦，“公爷，你当真是不留情面啊。”
李焕哈哈大笑，“北宫兄，死局好啊！绝地逢生，岂不美哉！”
他似乎意有所指，而北宫浔正好会意。
“也罢，浔先走一步。但有一事求公爷。”
“北宫兄请说。”
“若浔不幸蒙难，家中妻儿，烦请公爷照看。”
“自然。”李焕应道，而后举杯起身，“北宫兄吉人天相，孤还待将来与北宫兄同享荣华，再执棋局。”
……
人走后，李焕将马晋与月氏首领丘居喊来。
授意二人整顿兵马，收集粮草，随时准备作战。
丘居向来没什么心眼，他搓搓手，兴奋地问道。
“公爷，要打仗了？”
李焕看了他一眼，并未隐瞒。
“眼下朝廷空虚，陛下虽将南卫排除，仍旧力有不逮。或许不久之后，凉州又可重归李氏之手。”
丘居听懂了，又问道，“刺史那边，怎么办？”
李焕看向马晋，后者的体表有罡气涌动，赫然是罡气境强者。
他语气冷冽，“杀了便是。”
马晋则更是直接，“刺史大人何时病故？”
李焕思考片刻，给出答案，“再有两月。”
三日后，羌胡首领北宫浔响应叛乱。
他偷袭了金城郡北面的城邑，将整个金城郡吞入麾下。