南方依旧战火朝天，局势混乱。
反观北方，竟呈现一派欣欣向荣的景象。
这很大程度上，得益于年初的仲冬寒盛。
遍地寒霜，而不见积雪堆成，埋在土里的蝗虫幼卵大多被冻死，避免了一场规模巨大的蝗灾。
更巧的是，才出元月，久旱逢甘霖。
一场及时雨，恰到好处地化解中原的旱情。
干涸的河床重新湿润，涓涓溪流沿着水线，向四面八方蔓延，流到每一座城邑，每一处村居。
哪怕再迟钝的人，都知道今年会是个好收成，朝廷赈灾的压力能缓解许多。
说不得，还能有盈余！
州郡的官员连忙将喜讯上报。
层层传递，再加以润色。
最终到王凉那时，已经堪比尧舜时的光景了。
王凉大为欣慰，连夜前往宗庙，叩拜历代先祖的灵位。
……
武陵郡，索县。
远远看去，隐约可以看到一二士卒在城头巡视。
他们耷拉着脑袋，士气低落。
百里之外的山坡，密密麻麻插着新朝大军的旗帜，周围长着茂盛的草木。
倘若不仔细分辨，还以为有满山遍野的士卒驻扎。
草木皆兵，风声鹤唳。
正好形容荆州士卒现在的处境。
得益于索县积粮，他们并没有遭受粮食匮乏带来的痛苦。
相反，崔道为了安稳人心，甚至将自己压箱底的金银、玉器、珠宝拿出来，分赏给忠心和立功的下属。
士卒作为他的最大倚仗，也从中获得了不少好处。
随便一件赏赐，单论价值，比他们过去一年的粮饷都多。
换做从前，这样的日子神仙来了也不换。
可随着荆州军接连失利，武陵郡大半城邑沦陷，如今尚在抵抗，只有寥寥几座孤城。
胜负之机，何其渺茫。
加之城外的新军士卒每日吆喝，炫耀军中的待遇。
新军裨将更是亲自出马，招降城头的士卒。
“出城投降者，既往不咎。”
“开城迎军者，必有重赏。”
重重手段尽施。
终于，城中有士卒动摇了。
当晚就有数十人联伙，打算开城放人。
只可惜还未付诸行动，就被武陵侯发觉，先一步将逃兵抓捕，当众杀死。
狠狠震慑了一波！
出于谨慎，崔道将城头的士卒撤掉，改由本族子弟组成的亲卫巡视。
单论忠诚，自己人明显靠谱得多。
可惜，投降的种子一旦埋下，就再难遏制。
不是不动，而是时候未到。
城外的新朝大军显得很平静。
后方稳固，加上接连大捷。
王凉心情大好之下，先后两次送酒肉到前线，犒劳全军。
士卒们吃得满嘴流油，更加振奋。
他们将索县包围，逐一击破余下的叛军城池。
……
始皇二十年，九月。
崔道麾下的数百名士卒，发起叛乱。
趁城中交战时，外头的新朝大军强攻，不到一个时辰就破入城池。
靖武侯严勇亲自出马，诛杀崔道左右的江湖高手。
本身实力只有二流巅峰的崔道，在罡气境的严勇面前，根本不是一合之敌。
仅一个照面就被斩于马下。
严勇提着崔道的首级，预示着这场声势浩大、地跨三州的叛乱，宣告平息。
他率领大军，班师回朝。
……
义陵城。
作为武陵郡中的大城，崔道败走之时，还在城中大肆劫掠了一番。
放眼望去，满目疮痍，十室九空。
家破人亡者不在少数。
李常笑的医馆也未能幸免，里面的瓶瓶罐罐都被摔碎。
张璟一家三口，躲在后院的藏药地窖，才侥幸活了性命。
更多的人，不幸死于战火。
卖烧鸡的杨氏父子，张璟的岳家甘氏……
朝廷的大军撤走一部分，还留下了屯兵协助修补城防。
长安赐下恩旨，免除荆州三年赋税。
至于武陵侯的同党，有一个算一个，但凡沾了点关系的，全都被押走。
涉及谋反大罪，轻则株连三族，重则株连九族。
张璟扶着痛哭的妻子，走到医馆外头。
正好撞见押送叛军的囚车路过面前。
负责押解的士卒，刻意退开数步，囚车方圆五尺留出空地。
大量的石子砸下，落在人犯的脑门上，顿时头破血流。
士卒们早已习惯，全然不顾人犯的求饶。
他们接到命令。