离开江陵，不远就是郢县。
进了城，李常笑循着记忆的路径，走到城池南面。
记忆中的楚国宗庙，还有成排的宫殿楼阁……
全都不见了。
取而代之的，是一片集市。
李常笑牵马，在原地驻足许久。
恰巧，有位长眉雪白，身形佝偻的老朽拄杖而过。
他在李常笑身旁停住，满是褶皱的老脸，大大咧咧问道。
“后生，找什么呐！”
虽然上了年纪，却依然中气十足。
唤作旁人，一时不察，真的会被吓到。
李常笑面色如常，淡定转过头，缓缓吐字。
“楚国宗庙。”
此话一出，老朽来劲了。
他白眉轻挑，一手拄木拐，一手抚长须。
“那倒是可惜了。倘若早来二十年，就还能见到。”
“此言何解？”
“今上即位，下旨焚毁芈氏宗庙、宫殿、楼榭。以其亡国之祸根，是为不吉。”
闻言，李常笑滞了一下。
往事涌上心头。
昔年，王猛领大秦虎狼西出，覆灭楚国社稷。
李常笑随军而行，尽诛九歌之属。
历时有年，郢都与寿春先后沦陷，王猛挥师向东，弑杀末代楚皇。
以猜忌故，自请负罪回京，险些命丧。
念此，李常笑不由摇头，只觉得分外感慨。
“亲家，怕是连你自己都想不到，二百年前的憋屈，子孙后代给你讨回来了。”
清楚了缘由，李常笑抱拳感激。
“多谢解惑。”
老朽笑而不语，拄着拐杖走开。
……
城中的一处酒楼。
李常笑挑了个无人的角落坐下，一口气点了十余道菜肴。
等菜时，他竖耳倾听。
酒肆嘈杂，争论、斗酒、作赋者不绝于耳。
其中一个尖细的声音格外出众。
闻声看去，是个黑背青年，长得尖嘴，眼神精明。
“出大事了！出大事了！”
“快说，别在这瞎嚷嚷。”
“就是就是。”
“我跟你们讲，这是家师今早得来的消息，绝对真实！”黑背青年再卖关子，显得很是嘚瑟。
可他确实吊足了大伙的胃口。
整座酒楼的人都被吸引了过来。
见情绪酝酿到位，黑背青年清了清嗓子，这才道。
“朝廷赐封的五绝之一，西绝‘夺命掌’秦雳，昨夜命丧江陵城郊，死相惨烈。”
“什么！！”
“那可是一流高手。”
“夺命掌，号称掌断天涯，力遏山川，怎么会？”
“少来了，真要有那等能耐，龙椅合该让他来坐。”
此话一出，在场的人都笑了起来。
李常笑举起酒杯，小抿了一下。
他陷入沉思，“不会是昨晚那些人吧。”
“真要这般，江湖可就太弱了。”
李常笑摇摇头，大概是自己乌龙了。
黑背青年眼见风头被抢，眼神一厉，很快再度换上笑容，又抛出一剂猛料。
“秦雳，可是武陵侯的部将。”
他嘴角冷笑，“如今有谁还不知，侯爷在荆州的分量。凡与侯府作对的，哪个有好下场。”
话锋突转，场上很快陷入沉默。
强烈的压抑感扑面而来，仿佛有刀尖抵着脖子，只需划拉一下，瞬息毙人性命。
想到武安侯府。
酒客们噤声，楞坐在原地一动不动。
那些本想出去的，在考虑了一番后果，选择留在原地。
见状，黑背青年很满意。
他故作不经意，从怀里取出一份告示。
又换上人畜无害的笑容。
“侯府有令：即日起，荆州全境凡佩剑武者，需至县衙登记身份。如有不从者，以行凶罪孽论处。”
这时，黑背青年的目光落在李常笑身上。
准确地说，是桌案上的紫檀剑匣。
一看品相极其不凡。
黑背青年打量着李常笑。
见他肌肤白皙，手臂光滑，一看就不像是常年练剑的。
虽然看着颇有些贵气，黑背青年姑且理解为，是城中哪家富户的子嗣，想要学江湖人家仗剑走马，故意模样。
总不能运气这么差，恰好碰上硬茬子了吧。
于是，他看向李常笑的方向，喊了句。
“喂！小子。”
周围人的目光同时看来，有的暗暗同情起李常笑。
“应栾这坏种，又要找人立威了。”
“嘘——”