天色有些黯淡，只有火光绰绰依稀可以分辨出乱阔。
盖是披头散发的缘故，苏牧的身影看上去分外怪异，全然不像是一个人类，反而像一只庞大的野兽。
只见一名弟子提起弯刀，朗声道。
“保护先生！”
说完，他径直向前一步，朝着那黑影杀去。
弟子速度极快，正值全身处于鼎盛状态，雪夜下宛若一道夺人性命黑风。
苏牧脸色大变，以为是匈奴单于派来的杀手，以他现在状态完全不是对手。
这时，那白衫男子开口了。
“阳明，回来。”
话音刚落，苏牧能够感觉到，杀向他的那道身影停住了。
少年阳明回到李常笑身前，恭声道。
“先生。”
李常笑面似责备，心里却格外满意这小子的上道。
他这一出，苏牧可就彻底陷入被动了。
“将炙好肉分与一众师兄弟。”
“喏。”
阳明领命，走向了火堆。
苏牧本欲退后，正听见一道清晰的声音传到他耳中。
“贵客与我有缘，一并过来吧。”
苏牧抬起头，发现那白衫男子正盯着他，显然那话是对他说的。
心里挣扎了片刻，苏牧打定主意，哪怕死也要当个饿死鬼。
于是，苏牧握紧了节杖，脚下的步子加快了几分。
行至近处，李常笑终于能看清他的模样。
这位汉廷使臣，虽然模样狼狈，可真实年纪却不算大。
从骨龄判断，才过了而立之年少许。
观其模样，这段日子没少吃苦，骨头倒是硬的很，丝毫不肯松口的那种。
李常笑不由颔首，心里对苏牧多了几分好感。
苏牧被他这么盯着，顿时感觉到一股无形的压力将他桎梏，甚至比匈奴单于给他的压迫感还足。
苏牧心里愈发迷惑起面前这男子的身份。
究竟是何等人物，对了，方才似乎听到那小子称呼他为先生，莫非也是汉人？
眨眼的功夫，苏牧的脑子里掀起了风暴，无数念头闪烁。
这时，李常笑将面前的烤肉递过去。
“喏，先吃吧。”
苏牧回过神，握着节杖行了一礼。
“谢过先生。”
随后，他直接拿起考好的肉串，狼吞虎咽了起来。
阳明见此一幕，眉头皱起。
眼前这大胆狂徒竟敢冒犯先生。
苏牧却无暇顾及，埋头苦干，他已经饿了不知道多久。
半晌之后，烤好的肉串大半进了苏牧的肚子。
他满意地摸着肚子，打起了嗝。
正抬头时，发现李常笑正满脸玩味地看向他。
饶是以苏牧的脸皮，都不好意思地低下脑袋。
“嘿嘿，先生……”
李常笑忽然起身，笑着问他。
“可有意与我浅谈一番？”
苏牧一愣，旋即回应道。
“先生邀请，乃是苏牧的荣幸，自无不可。”
闻言，李常笑将背后的棒槌放了回去。
算这小子识相。
茅草屋。
李常笑与苏牧对坐，四只公羊和白龟在旁的角落玩耍，显得其乐融融。
苏牧头一回见到这么大的白龟，连眼睛都看直了，以为是龟精成仙。
很快他就按下心中的惊讶，因为李常笑在喊他。
“苏牧，你觉得我是何人。”
苏牧想了想，最后摇着脑袋。
“苏牧愚钝，还请先生见谅。”
“真是油滑，难怪汉帝遣你为使。”
“陛下慧眼识珠，只是苏牧愚钝，未能完成使命。”
“也罢。我且问你，汉帝当真只是派你来拉拢若禾的？”
话音落下，苏牧无奈摇头。
“先生也看见了，苏牧正是因左谷蠡王之故而身陷于此。”
即便他隐藏的很好，李常笑还是捕捉到苏牧瞳孔骤缩的变化，更加肯定自己的猜测。
他暗地用内力将茅草屋隔绝，仿佛声音外泄，继续说道。
“看来大汉骑兵不日将成，便要讨伐匈奴草原。至于苏使臣，只是汉帝的幌子吧。吾所料不差的话，斥候早已将草原的布防传回汉廷。”
闻言，苏牧的气息又沉了下。
他握紧手中的节杖，却是在倒数着什么。
“三，二，一！”
倒数完毕，苏牧蓄满了全身力量，握着节杖朝李常笑心口刺去。
哐当！
一道沉闷的声音响起。
那节杖在触碰到心口的那一刻，忽然被一股巨力给弹了回来，强横的力道瞬间将节杖折弯。