李孝瑜的正妻是月氏王嫡女，昔日鲁王力排众议，替他定下这婚事。
夫妻二人成亲后恩爱如初，诞下了王长孙李昭。
“昭”是鲁王亲选的名字，一来昭兴大秦，二来纪念圣皇宣昭帝。
大病如潮，鲁王的身体一日不如一日。
他用仅剩的时间，谋划了未来百年西北的出路。
若汉廷不遂，则趁势攻回咸阳，重续大秦江山社稷。
若汉廷鼎盛，则分作两脉，一脉遁入西域再谋大业，一脉直往汉廷俯首称臣。
万事难，难在兴业，难在赓续，望二三子谨记！
……
半月后。
鲁王将手中的事情交代完毕。
他屏退了左右，只留下王孙李昭在旁。
鲁王笑眯眯地取来舆图，一手揽着自家孙儿，另一只手指着舆图上的西域诸国，温和地替他讲述西域风土。
华美的玉石，风情的舞女，神奇的香料……
鲁王用短短数语，在李昭心底埋下了一颗种子。
故事说完，鲁王有些不舍地在孙儿的头上揉了揉。
李昭转过头，意犹未尽地摇着自家祖父。
“祖父，昭儿听不够，还要！”
这时，鲁王的意识逐渐溃散。
他身子向后仰去，口中轻声答道。
“好，好。昭儿且等片刻，容祖父浅睡片刻。”
李昭信以为真，小脸上略有失落，可他没有继续纠缠。
下一刻，鲁王的眼睛彻底合上。
李昭悄悄朝屋外走去，世子等人静候在此。
瞧见李昭出来，以为是娃儿惹鲁王生气，所以被赶出来了。
谁知，李昭满脸正色地对众人作出噤声的手势。
“父亲，祖父说要歇息片刻，所以昭儿先出来了。”
话音刚落，李孝瑜愣在原地。
……
当晚，鲁王逝世的消息传出，浓郁的悲伤彻底笼罩西北。
一时间，无论秦人还是胡人，都披着白带走出家门，沿着街道跪下，留出了正中的路。
秦人拜举四帝，胡人拜举长生天。
他们由衷祈求自家的神去庇佑他们的王。
……
迷蒙之中。
鲁王的魂魄凝聚在休屠城的上空，俯瞰全城缟素，那冲天的哭声令他也觉得哀伤。
满城树枝上悬挂着白灯笼，空气中还残留着香灰的气味。
送灵的队伍肃穆庄重，世子穿着丧服赶在前头。
鲁王轻抚长须，眼底满是欣慰。
随后，他的魂魄升空，从安定郡一直飘到敦煌郡。
三十余年光景，西北从不毛之地，变成了真正的塞外江南。
鲁王心底豪情万丈，旋即热泪盈眶。
“祖父，墨儿做到了……”
……
万里之外，舒敖部。
李常笑走到月下。
他手握长笛，吹奏着清冷的曲调，笛声百转回肠，漾起千层涟漪。
薄雾浓云，不多时就大雨倾盆落下，还有狂骤的风赶着天涯芳草步步紧逼。
在湿意的朦胧里，北风的呼啸中，笛声渐歇，余音中还流淌着一缕缕悲哀，一束束孤独
李常笑静静立在原地，任由雨水冲刷，他放下长笛，低声轻喃。
“墨儿，祖父看到了。”
话音刚落，他的身子向后倒下，坠落在地面。
白龟不知从哪里出来。
它缓缓爬到李常笑身旁，安静地靠那。
月落星海，一人一龟沉沉入梦。
……
天汉十四年，五月。
益州郡，贲止。
王璋父子凭借汉帝的册封还有麾下的高手，将贲止打造成了王家的“贲止国”。
大批的蔗糖在贲止产出，经由王家游商，运到汉廷各郡。
短短数年，已经成了咸阳权贵的心头宝，连天汉帝尝了都赞不绝口。
不少人眼红蔗糖的暴利，试图将蔗糖据为己有，暗中打探跟踪，最后全被王牧率王家护卫伏杀于交趾。
其中最典型的，就数上一任滇王。
王璋手刃滇王，借此将势力延伸到了滇国国内。
他扶持滇王幼子即位，自封相国，把持了滇国朝政。
这日，鲁王逝世的消息传到相国府。
平日杀人如麻的王相国，将自己关在屋里，独自一人垂泪。
李墨的逝世彻底断绝了他在大秦的最后一缕羁绊。
事到如今，他也需要考虑王家的未来。
徐夫子将蔗糖之法传授于他，这背后代表的海量财富，足以令国朝动荡。
王璋思虑再三，最终作出了决定。
他取来事先拟定