那样一来，在这山里还能方便许多。

    宣昭十四年，八月。

    宣昭帝踏上返程，他并未顺着原路，而是经由魏赵之地。

    此举名为巡游，实则安顺民心。

    在当地官员的命令下，沿途的列国百姓迎街跪拜。

    他们眼底满是迷离，既无愤恨也无感怀。

    李由行于龙撵后。

    在他的设想里，这帮百姓应当对租田令感激涕零才是。

    心中满是疑惑，李由没有表现在脸上。

    当夜，待宣昭帝入住行宫后，李由却换了常服上街。

    魏地的夜晚不似咸阳那般热闹。

    两街的门户大都紧闭，仿佛是为了躲避鬼怪。

    只有少数几家依旧点着烛火。

    李由与随从经过堂前，却听到屋内传来断断续续的哭声。

    再一看，竟然是在哭丧。

    只是，屋中并见尸首，只有白烛和白花供于堂上。

    李由眉头一皱，继续朝着别处人家走去。

    近屋时，还是有哭声传来，这次伴随着哀嚎。

    依稀间还能听到“郎君”“尸骨未寒”“岭南”“侵占银钱”之言。

    李由思索了一阵，立即清楚，大抵是这家的男人死于徭役。

    岭南瘴气横肆，秦廷恐尸身运回引发疫病，一般就地掩埋。

    在这之后，家人才会得知死讯。

    若言尸骨未寒，勉强说得过去。

    只是……侵占银钱又从何说起。

    依照秦律，徭役者每日八文，食宿除两文，还余下六文。

    上比小吏虽有不足，却足以度日。

    这哭声不似假，莫非是硕鼠作祟。

    李由面露疑惑。

    缓缓进屋。

    ……

    除了这家，李由再度探访了数户人家，凭借腰牌官身，软硬兼施，他问出了不少东西。

    等他返回住处时，天色已深。

    李由的脸色却比天色还要阴沉，瘦长的脸渗得可怕，他低喃道。

    “本相夙夜忧叹，想为陛下取信列国之民。尔等蠡虫倒是……将本相之功付之一炬。”

    左右的侍从被他的气场所吓，不敢上前。

    第二日。

    宣昭帝从龙榻上醒来。

    就听见下人传声，说是丞相求见。

    一个时辰后。

    李由跪坐下首。

    宣昭帝满脸阴沉，仿佛一只择人而噬的猛虎。