吴寒雪听了这话，不言语了。抚弄金兴欣头发的手握住了他的手。吴寒雪的生活一直很顺利，从幼儿园到小学到中学到大学到读研到出国，应该通过的考试她总是很轻松地通过。在大学里她也曾遇到过向她表示好感的男生，但她总觉得那些外语系的男生一个个象刚刚学会打鸣的小公鸡，只会一天到晚抻着脖子，张着大嘴吹牛，而那张嘴后却什么也没有。她觉得那些小男生跟她一样缺少真正的生活。而金兴欣正是以他受过的苦难吸引了吴寒雪。
面对着这样一位姑娘，金兴欣真希望自己没有过婚姻，没有农村妻女，一直到现在都是一片空白。他对吴寒雪讲述自己的过去时，只字不提自己的婚姻。吴寒雪在国内时曾经在他的钱包里看到过一个小女孩的照片，当时他说是他的女儿。吴忌于是问：“你结过婚，是吗？有一次我见过你女儿的照片。”金兴欣听了这话，心里一凛，脸上全然是凄惶的神态，低声地苦苦哀求：“你别问了吧，太惨了。”
吴寒雪忙止住了问，说：“对不起。我不是有意的。”吴寒雪以为自己问了不该问的问题，或许金兴欣在童年险些被卖之后，人生中又遭际了妻离子散的变故，而自己的问题正好引起了金兴欣的痛苦回忆，伤害了他。于是连忙道歉。与金兴欣同居后，有好心人提醒吴寒雪，金兴欣的妻女还在湘西农村。吴寒雪吃了一惊。“你妻子还在？你当时为什么要说太惨了，让我别问？”吴寒雪觉得金兴欣当初没有向她把话说明白：“我觉得我太对不起她了。我当时问时听你说太惨了，该问的问题也没敢问。我以为你出国都五六年了。你的婚姻或许有什么不幸的变故。”金兴欣打断她的话，辩解道：“那还不惨，我当初是被迫才跟她结婚的。”他愤愤地摇头：“我没对不起她。我已经不爱她了。所以我是自由的。当时是她写信到校长那里，说我如果不肯娶她就是陈士美。校长说如果我不跟她结婚，就取消我的研究生入学资格。我太爱读书了，所以就让步了。”吴寒雪说：“你以为只要说一句‘我不爱了’就能恢复自由，那么世界这自由也太廉价了。你知道吗，听说某些教徒要休妻要连说三声我要休妻，你只要说一声我不爱了就够了。比他们还便利。”金兴欣听着吴寒雪言语里的刺，闭嘴不言语了。吴寒雪的心里一阵懊恼，想跟他争论一下，却不知从何处开始。而且，她跟金兴欣好了没多长时间，心里虽然不快又内疚，但也没想就此就跟金兴欣分手，当然心里从此有了金兴欣的农村妻子的影子。
金兴欣虽然结婚多年，正在攻读博士学位，研究植物生理学，对女人的生理却有着有异常独到的理解。他认为：“月经前三天和月经后三天是危险期，其他时间都是安全期。”他在北京的一所学院攻读博士学位时，曾以这样的女性生理知识使他的妻子有了两个女儿后，又第三次怀孕。他觉得确实无力抚养第三个孩子，就在假期里陪妻子去做了人工流产。那时妻子已经怀孕六个多月了，引产下一个已经成形的男胎。农村妻子虽然对他百依百顺，但十分委屈，她只给金兴欣生过两个女孩，心里因此一直有愧，好不容易怀上了一个男孩，又给流掉了。她对因大月引产而受的苦不置一词，只是流着泪对金兴欣说：“你命里没有儿子，不然你怎么会一定要打掉自己的儿子呢。”金兴欣一方面懊恼被打掉的儿子，另一方面又庆幸不必再负担第三个孩子。
吴寒雪没有过性经验。金兴欣向吴寒雪传授他对女人的生理知识时，吴寒雪觉得不对劲，与她已往读的书上说的好像有些不一样。但手头无书，觉得争辩不过这位结过婚男人。金兴欣说他实验室的抽屉里有一本有关性知识的书。吴寒雪就建议他拿回住处来。那是本图文并茂的科普性读物。看完那本书后，吴寒雪说，幸亏我看了一下书，要是按照你对