一些工厂早早地显出一派颓败的模样，周围满是一堆堆的垃圾废料，荒凉的脚手架上还可见出粉刷的口号。过了那座桥，只见一辆辆车子停放得乱七八糟，开车的人都&nbp;跑出去买免税的烈酒和香烟了。随后，一旦它们重新上了路，被红灯窒息了的公路便痉挛一般地堵了个结结实实，它们一冲一冲地向前挪，像是一个人在咳嗽。
本加特内尔跟大家一样，他走出轿车，把外套领子高高地揪着，盖着脑袋，冒雨跑到那些低价商店去。有一家店铺在推销黑色的小雨帽，尼龙布做的，里头是苏格兰花呢的衬里，只卖三十五法郎，真是雪中送炭：本加特内尔一连试了好几顶。
头围8号的太窄小，60号的又过于大了，于是他试也不试，毫不犹豫地就买了一顶9号的，它该是最合适的了吧，可是，等他对着汽车中的礼貌镜试了试之后才发现，原&nbp;来就连这一顶帽子看起来也并不是太合适，但是，这一下为时已晚，活该倒霉，菲亚特毫无障碍地穿越了边境，这之后，本加特内尔感到心情一下子豁然开朗起来。
物体一旦越过某个边界就会发生变化，人们同样知道得很清楚，目光改变了焦距和焦点，空气的密度变了质，气味与声音显得十分与众不同，甚至连太阳也换了另一&nbp;副模样。氧化物以前所未有的方式啃噬着一个个的路标，这些路标喻示着一套陌生的概念，表示转弯、减速或是路面有隆起，其中的一些标志令本加特内尔莫名其妙，使他感到自己变成了另外一个人，或者不如说，既是同一个，又是另一个，就如同你被人换了一遍血似的。另外，等他一穿越过边境线之后，一种从来没有在法&nbp;国见识过的微风便拂面而来。
在过了早先的边境哨卡之后，走了三公里，一次新的塞车又形成了。一辆漆着警察字样的小卡车堵住了反方向的路面，一些身穿黑色制服的人正在疏通交通，更远处，每隔五十米，便站着一个身穿着迷彩服、胸前斜挎着自动枪的人，监视着路堤。本加特内尔不受影响，但是，又走了三公里之后，正当他要改为中速行驶&nbp;时，一辆海蓝色的"雷诺"小型有篷卡车超越上来。那卡车并没有转弯，而是开始跟他并排行驶了一会儿，然后，一扇车窗玻璃摇了下来，伸出来一条手臂，裹在同样是肉色的一条袖子中，一只长长的手颜色苍白，手指头从上到下慢慢地舞动着，有节奏地在空气中弹动着，一边打拍子，一边柔和无比但却坚决地指向路边。于是，身陷车子中的本加特内尔不得不平静地驶向那里去停车。
本加特内尔乖乖地屈从于这条文明化了的鱼尾巴，一面亮起了后车灯，一面提醒自己不要心虚出汗，慢慢地踩下了刹车，然后，一动不动地停了下来。蓝色的有篷卡车一超越菲亚特轿车，就缓缓地停在它前面十多米远的地方，车上下来两个男人。那是西班牙的海关人员，他们一脸笑容，他们的胡子刮得干干净净，他们的头发上还留着梳&nbp;子梳过的纹路，他们的制服熨烫得笔挺，他们的嘴唇边还飘荡着一首歌曲的旋律，他们一路飘飘然地来到本加特内尔的跟前。其中一个人说一口流利的法语，几乎听不出口音，另一人则缄默不语。
先生，我们是流动海关，那个说话的人说道，小小的例行检查，请出示一下你的驾驶证和你的个人证件，还麻烦你，请打开一下车子的后箱。
用不了一分钟的时间，车后箱的内容就被那个缄默不语的男子查了一遍，看来没什么有意思的物品：旅行包、换洗的衣物、洗刷用具。
不说话的海关官员如钟表匠一般小心翼翼地关上了车后箱，与此同时，另一位手中拿着本加特内尔的证件，踮着脚尖走向那辆警用卡车，三分钟之后，他又从那车子中出来，肯定是打过了电话，或者查过了电脑。毫无问题，先生，他对他说，敬请接受我们诚挚的歉意还有我们对你给予的合作表示的衷心感谢因为你的合作不仅是对我们的支持而且还使我们之间在一种基本的道德基础上维系了一种绝对的尊敬而且这一基础是同很幸运地被赋予给我们的使命不可分开的为了这一使命我们只有绝对地甚至毫无保留地贡献出自己的生命来哪怕牺牲家庭范畴的一切没错，本加特内尔说而且无论有多大的阻碍也无论这阻碍在日常生活里有多少的强大与暴烈它们本身只会刺激并创造出一种动力激励我们在每一天里为反对这种腐蚀着我们的秩序与原则的毒瘤而斗争但它同时也跟其他千百种东西一起。允许我祝愿你，以我国人民的普遍的名义并特别地以我们海关机构的名义，祝愿你一路顺风。谢谢，谢谢，本加特内尔茫然不知所措地说，但随后，他向后倒车，先是停了一会儿，接着就重新出发了。
现在，他又上了路，确实，秋天已经来临，甚至提前了不少，因为眼前的天空上，就沿着国道的轴线飞着一群鹳鸟。这些鹳鸟，它们正在迁徙，季节到了，它们正在&nbp;作一年一度的南下旅行，小小的直飞，从波茨坦，经由直布罗陀海峡，到努瓦克肖特，中途常常沿着现存的公路走向。它们将只停留一次，很有可能是