完了之后，他们就进入了北极圈，开始发现一些冰山。但只是远远的：那些冰山，船只最好还是避开它们。它们有时候零碎地漂来，有时候聚集在一块，一动也不动，像是抛了锚的巨大舰队，其中的一些还又光滑又闪亮，通体是晶莹洁白的冰，有一些则被冰碛污浊了，变得发黑发黄。它们的轮廓描绘出动物的身影或者几何图形，它们大小不一，从旺多姆广场到玛斯田园校场不等。然而比起南极洲的冰山来，它们看起来更为稳妥，更为衰竭，毕竟，跟它们相对应的南极洲的冰山在以大块台地的形式，若有所思地移动。同样，它们也更为执拗、无形和细巧，就仿佛它们在一种不踏实的睡眠中多次地翻身。夜里，当lee睡得同样不安稳时，他也起床，来到甲板上，跟值班水手一起打发时间。黎明时分，四周一溜地排列着舷窗的甲板显得宽广而又空荡，像是一个候见大厅。在一个睡眼惺忪的高级船员的监视下，两个水手四小时一班地轮换把舵，观察仪器和雷达，眯缝的眼睛盯着照准仪。lee找到一个角落，在厚厚的机织地毯上安坐下来。他瞧着被探灯的强光照得雪亮的景色，尽管他实际上真没有什么可看的，什么都没有，惟有隐在黑色中的无穷的白，那么少的东西，有时候竟是太多。为了找点事情，他查看起了桌子上的航海图、全球定位系统和气象仪。在值班水手的指点下，他很快人了门，他通过扫描无线电接收器的所有频率，终于打发了时间：一切只需短短的一刻钟，得到的永远是这一点。
实际上只有一件事，出于技术的原因，他们停在了浮冰中央。他们扔下了一把梯子，梯子的横档上冰块形成了小小山峰的侧影，lee爬下去溜了一圈。寂静，始终如一，没有任何声音，除了他自己被埋没在雪中的脚步声，风的呼吸声，以及一只鸬鹚的一两声呜叫。
尽管告示在先，lee还是走得远了些，他发现一片浮冰上有一家子柔软的海象在睡觉，彼此紧紧地挤靠在一块。公海象时不时地睁眼看一看，好像在保护着它的一家。老年的公海象守着自己的伴侣，长着胡子的秃顶上，有时露出搏斗留下的伤口。一头雌海象时不时地睁开一只眼睛，用鳍足给自己扇了扇风，然后又睡了。lee回到了船上。
随后，万物又恢复了进程，没完没了。然而，有一种办法可以用来与厌烦作抗衡：
像切香肠那样把时间切成一段段的。把它分割为天，但同样分割为小时，为分钟，甚至分割为秒。很简单，就像在监狱中那样，只要以可能的一切来计算和衡量时间--餐饭、录像、填字游戏或连环画--就可以打发厌烦去见它的鬼。尽管人们照样可以什么都不做，躺在他的铺位上，穿着恤和头一天的短裤，随便读些什么度过一个上午，把洗脸和穿衣往后挪。浮冰把一道耀眼刺目的白光投射在船舷上，活活地闯入到船舱中，由于无影效果而不带来半丝的阴影，他们把一条毛巾什么的挂在窗洞上，他们等待着。
但是，毕竟还有一些消遣，意义不大：轮机长和负责安全的人定期来检查船舱，操训疏散练习，卡着秒表比赛穿戴恒温中会自动漂浮的救生衣。
他还能常常地到女护士若丝琳那里去，当那位无线电报务员在岗上工作时，他可以冒险向她献上个小殷勤，他可以夸奖她技术高超，外貌美丽，在这样的气候下还能拥有古铜色的皮肤。他后来由此得知，为了保证妇女的健康，人们早就达成了一个约定俗成的做法，在没有阳光的地区，女性船员有权每星期享用四小时的紫外线照射。
其余的时间就是星期天了，一个永恒的星期天，捂在毛毡中一般的寂静造成了声响、事物甚至时间之间的一种距离：洁白令空间挛缩，寒冷减缓了时间的流程。
在破冰船羊膜般的温暖中，有一些东西在麻木，人们甚至都不想在这种僵硬中动弹一下，自从穿越了北极圈线，他们的脚就不再踏入运动厅一步，他们基本上都在吃饭时相聚。
薇克图娃的瞳孔成点状，虹膜呈电绿色，像是老式无线电收音机的小窗眼一般，微笑冷冷的，但毕竟是微笑，她已经搬到阿姆斯特丹街来住了。
她来时并没有带多少东西，仅仅只有一个小旅行箱，一个背包，进门后放在门口，仿佛就在火车站的寄存处只放一个小时。而在浴室中，除了她的牙刷，还有一个小巧玲珑的匣子，装着三个可折叠的化妆盒和三套美容物品。
她留下了，大部分时间都呆在一把扶手椅中看书，面对着一台开着的但却处于静音状态的电视机。她不怎么爱说话，反正几乎不谈她自己，你问她一个问题，她往往以另一个问题来回答。她好像总在提防着什么，即便外部没有任何威胁的迹象，她还是一副犹疑的模样，偶尔，她倒也冒险催生出一些进攻性的念头。当le