在他们身后，乌木罕的王庭因为首领被杀，彻底陷入了混乱。
消息如同瘟疫般蔓延，前线正在苦苦支撑的狄戎军队得知大王已死，军心瞬间崩溃，开始出现大规模的溃逃！
李崇信抓住战机，挥军猛攻，狄戎联军兵败如山倒！
“断刃”行动，大获成功！
当秦牧带着乌木罕的首级和八十名（此战又伤亡数人）疲惫不堪却眼神灼亮的“獠牙”队员，与接应的部队汇合，安全返回定北城时，整个城池彻底沸腾了！
消息如同长了翅膀，迅速传遍北境，传向京城！
乌木罕死了！被大乾扬威将军秦牧，于万军之中突入王帐，亲手斩首！
这是一场足以载入史册的奇功！一场彻底扭转北境局势的决定性胜利！
李崇信亲自出城十里相迎，他看着风尘仆仆、血染征衣的秦牧。
以及他手中那个象征着狄戎王权的首级，这位身经百战的镇北将军，眼眶也不禁湿润了。
他重重拍着秦牧的肩膀，声音哽咽：“牧之！好样的！你是北境的英雄！是大乾的功臣！”
苏烈更是激动得说不出话来，只是红着眼圈，用力抱着秦牧，一切尽在不言中。
接下来的事情，顺理成章。
乌木罕的死，如同抽掉了狄戎的主心骨。
其内部本就存在的矛盾彻底爆发。
几个有实力的部落首领为了争夺汗位大打出手，陷入了残酷的内战。
哈鲁在秦牧默许和李崇信的支持下，趁机吞并了“灰鬃”部落。
占据了灰狼谷区域，并向大乾表示了臣服，成为了北境新的屏障之一。
他或许会成为新的威胁，但在可预见的未来，他需要时间消化内部，更需要仰仗大乾的鼻息。
靖北军乘胜追击，清扫残敌，将狄戎的势力范围向北压缩了数百里，收复了大量失地，北境迎来了数十年未有的和平与安宁。
朝廷的封赏也很快下达，这一次，再无任何杂音。
秦牧阵斩乌木罕，奇功盖世，擢升为云麾将军（正三品武散官），实授北庭都护府副都护。
赐爵县侯，食邑千户，赏赐无数。
李崇信统筹有功，加太子太保，镇北将军衔依旧，权势更重。
苏烈、章山、铁柱、胡莽等一干将领也各有封赏。
“獠牙”营全体将士，皆得重赏，牺牲者抚恤加倍。
至于冯保，在如此煊赫的战功面前，他之前所有的诋毁和掣肘都成了笑话，甚至引起了皇帝的不满。
不久后，一纸调令将其召回京城，明升暗降，彻底离开了北境这块他未能掌控的是非之地。
王朗也识趣地收敛了许多，至少在秦牧和李崇信的势力范围内，再也掀不起风浪。
定北城头，秦牧和苏烈并肩而立。
城外，是正在重建家园、恢复生机的百姓；
远处，是郁郁葱葱、不再有烽烟的山川。
“结束了。”苏烈长长舒了口气，仿佛卸下了千斤重担。
秦牧望着北方，目光悠远：“暂时的结束了。
草原上的狼永远不会绝迹，只要有机会，他们还会再来。
北境的安宁，需要刀剑，也需要更多的智慧和治理。”
他不再是那个只懂得冲锋陷阵的兵王，也不再是那个仅凭急智应对危机的年轻人。
战争的洗礼，政治的磨砺，让他真正成长为一名能够独当一面、目光深远的将领。
他看向身边忠诚的苏烈，看向城外那些因为他而得以安居的百姓，看向更远处那片广袤的土地，心中充满了前所未有的平静与责任。
黑山村的痴儿，定北城的防御使，阵斩乌木罕的云麾将军，北庭副都护……这一路走来，血迹斑斑，却也步步生辉。
他知道，他的路还很长。北境都护府的担子很重，内部的倾轧也不会完全消失，未来的挑战依旧无数。
但他无所畏惧。
因为他叫秦牧，他的身后，是万千黎民，他的手中，是历经血火淬炼的“獠牙”，他的心中，是来自另一个时代的灵魂与不屈的意志。
定北城的烽火暂时熄灭了，但属于秦牧的时代，或许，才刚刚开始。
北境的战事暂告一段落，狄戎内乱，数年内难以形成有效的威胁。
李崇信坐镇北庭都护府，总揽全局。
大力推行屯田养兵、修缮烽燧、安抚归附部落等一系列巩固边防的策略。
秦牧作为副都护，虽然地位尊崇，但具体军务有苏烈等将领分担，行政事务也有文官处理，他反而难得地清闲了下来。
这一日，他处理完公务，站在都护府高大的辕门前，望着南方连绵的群山，心中忽然涌起一股难以言喻的悸动。
定北城已然安定