噔噔噔
听见轻微的下楼声，尼洛伯爵站直了身子，踩在红色的毛毯上快步走去，迎向那道成熟稳重的身影，用较高的音量说道：「雷特侯爵，好久不见，您晋升侯爵的消息对整个西南边境都是福音，我一直都在等您的升爵宴会，准备当面向您道喜。可等了好久都一直没有等到，但这份激动地心情，总要向您送去，于是我今天来了。」
看着主动展开双臂的尼洛，雷特和其轻轻拥抱了下，嘴角带上标准的微笑：「多谢夸赞，你身边的小女孩是？」
「博尼的孙女，也是我的曾孙女，吉安娜。你知道的，上次博尼重返峡谷防线受了重伤，对他一直都是个打击，回来后就一蹶不振，对后代也没多少照看的心思。迫不得已，这次外出，我带着她出来长长见识。」
「原来如此。」雷特走向餐桌，坐下后对着尼洛伯爵也招了招手：「请坐吧，话说博尼的遭遇真让人同情，希望他能早日走出阴影。」
「唉。」尼洛叹口气，抿了口茶水。
接着，两人寒暄了一阵，品尝几块甜点，期间吉安娜坐在椅子上，虽然一动不动，但滴溜溜的大眼睛转个不停，四处打量，很明显藏着一颗活泼好动的内心。
雷特见状微微一笑：「尼洛伯爵，吉安娜看上去可坐不住了，将一个小孩子捆绑在固定的位置完全没必要。不如让她到楼上，迪克和卡泽雷他们都在房间里玩耍，应该不会介意这样可爱的女孩子加入，甚至…会很欢迎，你觉得呢？」
「那可太好了，我同意雷特侯爵的观点！」尼洛伯爵看向吉安娜，拍了拍后背，说道：「吉安娜，楼上有其他小伙伴等着你，先上去吧，我和雷特侯爵有其他的事情要谈。」
「知道了。」吉安娜将乖乖应了声，将盘子里的甜点吃完，从椅子上跳下来。
「斯嘉丽，你带她去瑞莱房间。」雷特对着旁边的女仆说道。
「是，领主大人！」穿着黑白女仆装的斯嘉丽应了声，便牵着吉安娜的小手上楼。
待两人离开，雷特轻抿一口茶水，轻声说道：「尼洛伯爵，看上去你的曾孙女不是很开心，强迫儿童做不情愿的事可不太好……」
「没有的事，只是吉安娜一直想看兽人表演杂技，我哪能答应她这无理的要求。」尼洛失笑着摇头。
他停顿了会，斟酌一番言语，说道：「其实……雷特侯爵，这次前来
，是有一件重要的事想和你谈一谈。」
「哦？有什么事请说。」雷特看着对方，故作讶然。
「我认为我们两个家族间可以联姻！」尼洛伯爵认真地说道。
「联姻？你没有开玩笑？」雷特陡然提高音量，面带异色打量起尼洛。
尼洛伯爵也面色诚恳地说道：「没错，就是这样，您如今身为侯爵，是西南边境这片土地上最强的力量，而我们布雷恩家族也在这里经营不短的时间，如果我们能够联姻，强强联合，无论对我们彼此，亦或对西南边境这块土地，都是益处无穷的一件事。」
「无论是资本的结合，或是情报、武力等等方面的互补，对我们都是有益无害的事情。」
闻言，雷特眼中的讶色更深，摸了摸下巴，沉吟着说道：「嗯……听上去是不错的选择，但我想问一下，你们和金恩家族过去是否也这样联合过？」
「当然没有。」尼洛伯爵摇摇头：「雷特侯爵应该听说过，前几年对方在我们家族安插间谍一事，这就注定了我们之间有难以消解的隔阂。而且，这还不是重点，更重要的是我们两个家族都处在同一层次，多方面存在竞争，明争暗斗，所谓的联合，最多止于表面。
毕竟我们双方力量不相上下，本质上谁都不服谁，却又互相忌惮对方背地里是否藏着阴谋，很难真正融入在一块。能够和平共处，互不干扰就不错了。」
「但您不同，雷特侯爵，你就是这西南边境贫瘠之地的明珠，注定让这处被王国诸多人忽视的地块闪闪发亮。」尼洛伯爵话锋一转，说这话时眼睛带上些光芒，语气含有一丝热切：「您有无穷的潜力和足够强大的实力，在您绝对的力量面前，可以镇压一些阴谋诡计。您的武力保障，才是真正和平的基础，从而让大家听从您的调度，实现更紧密的联合。」
雷特直直地看着对方，停顿片刻，深深地看了对方一眼，说道：「尼洛伯爵眼界果然非同小可。」
「是您的光芒太过耀眼，只要不是瞎子，就都可以看到。」尼洛伯爵谦虚说道。
「哈哈，好吧，联合的事情没问题，可以以后慢慢讨论，交给下面人商量怎么合作就行了。」雷特笑眯眯地说道：「但联姻这件事，我之前应该声明过，我的三个儿子都是已婚状态，所以很难答应。」
「不不不，雷特侯爵误会了，这次过来，我是想为吉安娜谈一门亲事。」尼洛伯爵连忙摆摆手，说道：「我事先了解过，塔克少爷有一个大儿子，年纪和吉安娜相仿，我感觉他们两个就很合适。」
「迪克和吉安娜么？唔，这件