以为靠朝中旧臣、北地旧将便能撼东宫，那便是自误。”

    朱棣面色微僵。

    朱瀚逼视他“我曾言，你要胜天下，不是胜朱标。”

    “你若不懂得这个道理，今后就别再提你是朱元璋的儿子。”

    朱棣低头沉声“那第三句呢？”

    朱瀚缓缓吐出“你若不退，我就亲手废你。”

    此言一出，朱棣猛然抬头，双目炯炯。

    “皇叔竟……如此偏护太子？”

    朱瀚微笑，目中无波“不，是我信他有道，信你无德。”

    片刻沉默后，朱棣忽而拱手长拜，声音低沉

    “孩儿明白了。”

    “这一回……我退。”

    朱瀚未言，只转身而去，步履从容。

    而宫中，朱标收到王府回录，静默片刻，忽对顾清萍道“皇叔……去过燕王府。”

    “您可知其意？”

    朱标沉声“他是在用‘退’，护我一世无患。”

    顾清萍眼中一动“那您呢？”

    朱标道“我不能一直在他护下。”

    “所以我要回礼。”

    “我自明日起，设‘都学堂’，开议旧制。以太子之名，推学成制，以学育政，所录者，必不得挂王党、不得归门阀。”

    “我要让天下知——东宫讲学，不是庇护之所，而是问政之始。”

    “既然皇叔放手，那我，便要掌局。”

    她望着朱标眼中那份平和中的锋意，心中忽而一颤。

    “殿下，如今不只在走路了。”

    “您……是在开始登阶了。”

    宫内各殿皆挂竹帘，置冰盆，唯独东宫建德堂，窗不闭，帘不垂。

    堂中讲席不设高座，朱标一袭素绸圆领袍，盘膝坐于台前，与十余位士子围案而论。

    他神色平和，眼中却自有一分锐意，仿佛不是在讲学，而是在试剑。

    “都学堂开设三日，已有四十二人入册。”

    顾清萍立于帘幕后，低声与吴琼道，“今日题为《礼制之施与政道之和》，是殿下亲拟。”

    “他在将‘学’纳入‘政’。”吴琼低声回应，“以堂代局，不立朝议而得舆情。”

    “而且，”顾清萍看向场中一位执简沉思的中年士人，“那位，是新入太学的魏执方，此人曾三次策举不中，却有‘未中之贤’之称。”

    “他今日坐于前席，殿下还亲自问策。”

    她顿了顿，眉眼微动，“这是在纳人。”

    “而且不纳高门之人，只纳无隙之才。”

    吴琼低声应是“王爷虽已收手，但殿下并未因此停步。”

    “他是在铺自己的网。”

    讲席至午后散堂，朱标步出东宫内院，顾清萍为他送上一盏降温的山楂饮，他接过，微笑道“今日堂中之语，你怎么看？”

    “魏执方之言最胜。”顾清萍轻声道，“他言‘礼不可隔政，政不可违情’，讲得虽是礼政交融，实则意在君臣之间。”

    朱标微顿“你以为，他是在试我？”

    顾清萍未答，却望着他眼神轻问。

    朱标抿唇思忖片刻，终而一笑“那就再试一次。”