王命令全体就地休息，时间2小时，护卫队员轮流站岗，牧良他们不用为此操心。8只沙驼卧伏在地，有队员卸下密闭小水桶，打开桶盖伸进软管，让沙驼汲水解渴。牧良取下藤篓，从里面取出一个布袋，抓出一把药粉撒在沙面上，然后取出竹筒灌水，吃些烤肉填饱肚皮，解决完个人卫生，回到原地快速躺下闭眼歇息，连续9个小时的长途奔波，确实有些累了。名叫春香的中年妇女，自始至终跟着他赶路，实在没力气就拽住驼尾跟行，总算熬到了现在，听说休息快速吃完食物，立马挨着倒地就睡。九城缺女人，这是不争的事实，商队带女人进城，点名依附的匪帮还会给予报酬。所以女人在九城安全衣食无忧，唯一需要付出的代价就是身体了。牧良不知道这个女人为何要去九城，想必是饱经苦难活不下去了，才会想到卖身求生。可怜之人，未必没有可恨之处。廉价的同情毫无意义，一个人的命运如果不能自控，那就只能交予他控了。嘘！口哨声一响，示意大家赶紧收拾，马上就要出发了。春香惊醒过来，一骨碌爬起，手忙脚乱整理东西，见驼队开始上路，情急之下丝毫不避嫌，就地蹲下小解，然后背起藤篓快步追上大队。看见她这种行为，包括沙王在内，无一人说些黄段子笑话解乏，可见在生死冒险旅途中，人的欲望全放在了生存上。太阳逐渐升高，热风蒸腾，热度持续增加，每个人不得不戴上黄色草帽，最大限度地遮挡阳光直射。绝大部分人都穿着皮甲厚衣，用来阻挡水分的流失，跟着沙驼的背影，艰难地向前跋涉。大漠沙丘地形变化多端，沙王不时掏出指南针查看，与身边的副手同时进行确认，如果走错路线就危险了。7月，正是一年最高温的季节，也是一年中沙尘暴最少的季节，两害相权取其轻，忍受住高温炙烤，生命才会有保障。一分一秒度日如年，众人身背藤篓步步行进，煎熬在高温里，煎熬在赶路中，煎熬在漫漫长途上。下午2点，牧良感觉到地面温度至少有60c，接近海角府城的高温了。驼队不得不再次放慢速度，所有人都紧靠在沙驼身影下，亦步亦趋跟随。春香走路都有些趔趄，只好拽住驼尾前行。牧良人年轻，身体结实，勉强支撑住了这要命的旅行，体力还算可以。另外3名汉子，正是年富力强的岁月，时光的打磨令他们基本能够适应恶劣环境，不至于连女人都不如。整体上看，5人的表现差强人意，比不上常年走私的护卫队员们，他们担负着警戒、护卫、牵驼、侦察等职责，精气神也没降低太多，大约习惯了这种生活。下午4点，沙王命令原地休息一刻钟，各自补充食物或水分。起步前，沙王来到春香面前，低声询问了几句，然后指挥一名护卫卸下她的藤篓，挂在了中间最大的一匹沙驼左侧，全体继续赶路。卸下了负重，春香轻松了很多，纯粹地跟走问题不大，沙王留意一会就放心了，他可不想损失一笔报酬。太阳西斜，最难熬的时辰终于过去，大家也都筋疲力尽，神情非常地萎靡。下午7点，太阳留恋地沉下了地平线。驼队经过一片废弃的古老城堡时，有人发现了一条沙蜥远远逃窜，让炙烤一天的大地，稍微有了点活力。沙王看看一贫如洗的天空，大声命令全体人员不得进入废墟，紧靠残破外墙休整3小时，然后登上一座风化严重的石台，举起望远筒观察情况。牧良卸下藤篓，刚想席地而坐，就听到了沙王的大嗓门在示警。“全体注意，立刻围拢，沙漠蝗虫出动了。”沙王声音着急，好在并不恐慌。