“书中说，若双生子抗拒归位，天地灵气将失衡，方圆千里会出现‘逆源风暴’，山河倒流，人心癫狂。”牧良苦笑，“换句话说，我们逃不掉。要么主动赴约，要么等他们强行抓我们回去。”
子书银月低头看着手中的小黄花，忽然笑了：“你说，我娘留下这朵花，是不是也在提醒我什么？也许她不想让我回去，才让我把信物交给别人？那个乞丐……会不会是她安排的？”
牧良眼神一亮：“你这么一说，我想起来了！昨天我去旧书摊时，有个披着破斗篷的老人，递给我一本残页，没收钱，只说了一句：‘花开七瓣，门开一线。’我当时以为是疯言疯语，现在想来……他可能是在指引我们。”
他急忙翻出随身包裹，取出那张泛黄纸片。
纸上画着一朵花，七片花瓣各刻一字：
**光、暗、忆、痛、誓、融、终**
“七瓣花……第七声钟响……”子书银月手指轻抚纸面，“是不是意味着，当第七声响起，我们就必须做出选择？是融合，还是对抗？”
“或许都不是。”牧良沉思片刻，“也许真正的答案，在于打破规则本身。既然他们是靠钟声控制我们，那我们就先找到钟在哪里。”
“锈钟巷第十七号。”两人异口同声。
那是甲雹留下的最后退路，也是通往真相的关键入口。
当天傍晚，二人乔装出行。子书银月换上男童短打，头戴斗笠；牧良则扮作货郎，推着一辆装满杂货的木车，将铅盒与重要资料藏于夹层之中。
夜幕降临，锈钟巷一片死寂。
整条街不足百步，两侧房舍皆已荒废多年，唯有第十七号宅院门前挂着一盏昏黄灯笼，灯罩上绘着一个扭曲的钟形符号。
牧良上前敲门三下，停顿两息，再敲两下。
门内传来沙哑嗓音：“何人扰钟眠？”
“行客问路，借灯避雨。”牧良按甲雹所教回应。
吱呀一声，门开了一条缝。
一个佝偻老人探出头，戴着灰布帽子，脸上皱纹如刀刻，左眼浑浊无光，右眼却精光四射。
“甲大人的人？”老人打量二人。
“是。”牧良递上青铜令牌。
老人接过细看，点了点头，侧身让开：“进来吧。你们的时间不多了。”
屋内陈设简陋，却处处透着古怪：墙上挂满铜钟碎片，桌上摆着罗盘与星轨图，地上铺着一张巨大羊皮卷，正是海角州地下结构图。
“我是灰帽老吴。”老人关上门，点燃一根幽蓝色蜡烛，“甲雹没告诉你们全部真相。他只知道你们是渊瞳遗民，却不知你们体内流淌的是‘初代神血’。”
“神血？”子书银月惊讶。
“渊瞳族并非凡人种族。”老吴缓缓道，“他们是远古时代‘源界守护者’的后裔，拥有操控‘灵枢之力’的天赋。三千年前，第一代守护者分裂为光与暗两位主神，彼此征战不休，最终同归于尽，唯余一滴神血分化为双子，投入轮回。”
“也就是说……”牧良缓缓道，“我和银月，一个是光神转世，一个是暗神转世？”
“不完全是。”老吴摇头，“你们不是转世，而是‘容器’。真正的神魂尚未苏醒，只是借你们的身体存活。一旦九钟齐鸣，神魂便会彻底觉醒，吞噬你们的意识，完成终极融合??那不是团圆，是毁灭。”
“所以我们必须阻止钟声继续响起。”子书银月坚定道。
“难。”老吴叹息，“九口钟分散在各地，每一口都由不同势力掌控。第六口在你们城中，已被激活；第七口在北境冰窟，需以‘血脉之泪’开启；第八口在西漠佛塔，第九口……就在海角学院地底。”
牧良猛地抬头：“学院地底？”
“没错。”老吴指向羊皮卷，“你们以为学院为何选址于此？因为这里正是三千年前‘归元祭坛’的遗址。学院建校之初，便发现了地下密道与能量节点，于是顺势而为，将其改造为‘灵枢阵眼’，用来吸收学生潜能，反哺高层权贵。”
“所以那些考试、排名、插班制度……”牧良恍然大悟，“根本就是筛选优质‘供体’的手段！”
“聪明。”老吴赞许地看了他一眼，“你们这一届，尤其是你们两人，资质太过出众，已被列入‘重点培育对象’。不出三日，就会有人以‘特训’名义，带你们进入地下禁区。”
“那我们现在该怎么办？”子书银月问。
“两个选择。”老吴竖起两根手指，“一是逃，我可助你们隐匿踪迹，远走南荒，从此不再涉足中原；二是战，趁第七声未响之前，抢先一步破坏北境冰窟的钟体，打断共振链条，延缓仪式进程。”
两人对视一眼，无需言语，答案已然明了。
“我们选第二条路。”牧良沉声道，“逃只能躲一时，唯有斩断根源，才能真正自由。”
老吴嘴角微扬：“果然不愧是神血容器，骨子里都有不服