“若这就是所谓的‘大局’，这就是保住刘氏社稷、维持朝堂平衡所要付出的代价——以无数无辜者的鲜血、冤屈、苦难为祭品，以是非黑白颠倒、天理公道沦丧为基石——那这样的社稷，这样的朝堂，这样的天下......宁可不要！”
“师尊！”
他向前一步，声音因激动而微微发颤，但逻辑却异常清晰，开始逐条反驳元化之前的分析。
“您说孔丁二人代表清誉道统，动他们会招致士林口诛笔伐。可若这‘清誉’是建立在累累白骨之上，这‘道统’是滋养蠹虫的温床，那它还有何存在价值？”
“真正的道统，是民心！是公义！若天下读书人都只为这样的‘师表’摇旗呐喊，罔顾事实，那这样的士林，这样的清流，早已烂到了根子里，骂名，我苏凌背了又何妨？”
“您说他们盘踞朝堂，牵一发而动全身，动他们便是与整个朝堂为敌。可师尊，正因如此，才更要动！若不剜掉这块最大的腐肉，脓疮只会越烂越大，最终侵蚀整个肌体。今日我怕反噬而退缩，明日就会有更多的孔丁站出来，变本加厉！至于反噬......”
苏凌冷笑一声，眼中是年轻人独有的锐气与无畏。
“我苏凌既敢接这黜置使之印，便没想过能全身而退。粉身碎骨，万劫不复？若我的粉身碎骨，能震醒几个装睡的人，能剜掉一块腐肉，能让后来者知道这朝廷法度尚存，天理犹在，那便值了！”
“您说扳倒他们，会有新的蠹虫上位。是，或许会。但这绝非放任眼前蠹虫肆虐的理由！为官一任，自当肃清一地。今日我扫除孔丁，便是告诉后来者，此路不通，此法当禁！”“若人人都因‘后继者未必更好’而畏首畏尾，那这天下，便永无清正之日！我辈所求，不过是竭尽所能，让这世道，能好一分，是一分！”
“至于您最后所言，扳倒孔丁，会打破朝堂平衡，助长萧元彻气焰，甚至可能导致社稷倾覆......”苏凌的声音在这里停顿了一下，他深深地吸了一口气，仿佛要将胸中所有的块垒都吐出，然后，他用一种近乎平静，却蕴含着巨大悲伤与坚定力量的声音说道。
“师尊，您可曾想过，一个需要靠贪赃枉法、卖国求荣的‘清流’来维系平衡，一个需要靠牺牲千万百姓利益和性命来维持表面安稳的朝廷......它本身，还有存在的必要和价值吗？”“这样的社稷，早已从根子上烂了！它今日不倾，明日也会倾！区别只在于，是带着满身的污秽和罪孽轰然倒塌，砸死更多人，还是在倒塌之前，有人能站出来，撕开那层遮羞布，让阳光照进来，或许......还能有一线重生的希望？”
“萧元彻或有异心，天下诸侯或怀鬼胎，那是另一个战场，另一场争斗。但绝不能成为放纵眼前罪行的借口！今日我若因惧怕萧元彻坐大，而对孔丁之流网开一面，那与助匪为虐何异？与那些为了所谓‘大局’而默许、甚至参与作恶的帮凶何异？”
“我苏凌所求者，无非‘心安’二字。若今日我妥协了，退缩了，那我余生，都将活在无尽的自我谴责与午夜梦回的冤魂拷问之中！那样的活着，生不如死！”
他一口气说完，胸膛微微起伏，脸上因激动而泛起一层潮红，但眼神却清澈坚定，如同被秋水洗过的寒星。他后退一步，对着元化，郑重地、深深地揖了一礼。
“师尊，您为徒儿计深远，剖析利害，徒儿感激不尽。您所说的每一句，都是金玉良言，是这浑浊世道最真实的模样。徒儿都懂，都明白其中的凶险与无奈。”
他直起身，目光清澈而坦然，再无半分迷茫与挣扎，只有一片破开迷雾后的朗朗乾坤。
“但徒儿更相信，这世间，终究有些东西，比个人的安危荣辱更重要，比所谓的朝堂平衡、权谋算计更值得坚守。那就是是非，是曲直，是公道，是人心！”
“我苏凌，或许在您眼中，是螳臂当车，是不自量力，是天真幼稚。我也知道，前路必定荆棘密布，骂名滚滚，甚至真的可能如您所言，万劫不复。”
他的声音不高，却仿佛带着千钧之力，在静室中回荡。
“但，那又如何？我并非真的孤身一人。我的背后，站着的是四年前那些含冤而死的灾民亡魂，站着的是如今依旧在苦难中挣扎的天下黎庶，站着的是这煌煌青天，是那未曾泯灭的公道人心！”
“若能以我一人之身，涤荡些许污浊，若能以此案为引，让这死水一潭的朝堂泛起一丝涟漪，让那些高高在上者有所忌惮，让那些蝇营狗苟者知道头上尚有法剑，让那些含冤受苦的百姓看到一丝微弱的希望......”
苏凌顿了顿，脸上露出一丝近乎神圣的、无悔的光芒。
“那弟子，纵然身败名裂，背负千古骂名，亦——无怨！无悔！”
话音落下，静室之中，余音袅袅。
灯火之下，年轻人挺直的身躯仿佛镀上了一层淡淡的光晕，那并非权势的光辉，而是信念燃烧的光芒，虽微弱，却足以刺破这深