无数怀着“游侠长安，闹市驰马”梦想的青年纷纷响应号召，自备武器和马匹，准备前往边塞。
大漠苍莽，风沙漫漫。
两军对垒，人喊马嘶。
一名英俊少年跃出，几个起落纵入敌方阵中，一袭纤尘不染的白袍，如蝴蝶穿花般掠动，所到之处，敌军人仰马翻、阵脚大乱……
自古以来，男人心中都不乏这种理想，尽管大多数都败给了现实，但并不妨碍热血青年投身军营，渴望建功立业、封侯拜相。
甚至，时任监察御史呢娄师德，在休沐当天特意换上红抹额，直接前去应募，表明自己心生死志。
这是国战！
关乎国家荣誉与利益。
长安如此，关中其它地域更是如此，圣旨刚传至醴泉县，就有人顿住脚步，默默回家打点行囊了。
周朗，年二十一。
家有良田五百亩，牛马数头，兄弟三人，早在祖父那一辈就有军名，也就是被纳入了当地军府的名籍。
两个兄长都过征打过仗，二郎至今未归，若不是去年有同乡捎了一封家书回来，大家都以为他或许已经死了。
至于父亲，死在了上次大非川之战，还有几个叔伯也在其后的离乱中相继不归，再往前数，曾祖父一样葬身沙场。
关中男儿，能死在自家床上的是少数，也引以为耻。
母亲、妻子和嫂嫂平静地帮忙打点行装，准备各种必备之物，从马匹武器到生活所用，以及粮食和财帛。
一张弓、三十支箭、一个箭囊、随身横刀、火石、解结锥；
毡帽、毡衣、绑腿；
九斗炒干饭、两斗米。
由于家族世代从军，周朗知晓很多内情，比如十人为一火，必须配备六匹马，一头用来驮负受伤弟兄的驴，大家有钱出钱、没钱出物，均摊。
而自己有条件，也愿意多出一些。
夜里，年轻的妻子偷偷在哭，周朗也陪着她哭，但心里却清楚，态度很坚定，自己愿意从军去打仗。
祖父生前说过，有一年冬天，秋风卷过白草，漫天卷起烟尘，来自关外的突厥铁骑呼啸到家乡。虽然家里人及时牵着牲畜，扛着可能多的粮食躲进了附近坞堡，但狼烟散尽，回到家时，土墙上只剩下几根黝黑的房梁。
祖宗们好不容易搭好的窝，没了。
所有没被抢走的物什全部被烧尽了，田里的庄家被马群吃过后又践踏，邻里同乡有没躲及的，让异族掠了去当奴婢，驱往北方。
主管本县军府的统军说，天子派了李靖、李世勣二位大将军，率领关陇、河东子弟去攻打突厥可汗，等打败异族，那群狼军就再也不会来糟蹋乡里。
祖父站出来：某愿往。
除了复仇的快意，他还说自己那时候心里还有其它东西。
因为邻村有人立功，成了宿卫京城的将校了，一个远方表兄立功受勋，虽然没做官，但当了本县军府别将，还分到了六十亩勋田，据说带回家的战获也很多。
训练，重新编制，闷头行军，走出关中，渡过黄河，北出马邑，奔袭恶阳岭……
然后，参与了第一次战斗。
在大草原一个叫“白道”的地方，听说前方有突厥人，弟兄们听着鼓令，持矛呐喊着冲锋，却连敌影都没看到，就这么胜了。
原来，大将军李靖带着骑兵一直冲在步卒前方，已经将突厥可汗打进了大沙漠，那年塞外隆冬的风雪铺天盖地，而家乡在烧爆竹过除夕。
再后来，大将军带着三千骑在夜雾中奔袭可汗牙帐，突厥王公贵族成了大唐的俘虏，他们亡国了。
祖父说，那时候他以为打仗就是这么简单。
直到五年后，又一次应征入伍，再度追随大将军李靖去征伐吐谷浑，那一仗打得很累，祖父说他差点以为自己回不来了。
开始是永远爬不完的山，然后是千里无人烟的草原，茫无际涯的青色大湖中竟然是不能喝的咸水；
好好走着路，突然无法喘息，所有人都一样，但没人掉队，紧紧跟着年逾六十岁的大将军。
战胜、追击。
追过一座座大雪山，追进狂风肆虐的大漠，渴饮马血、生吃马肉，直到将反叛天朝的吐谷浑王上了吊，又生擒王子、嫔妃、部将回京献俘。
自此，那就是唐土。
前王尸首就是界标！
又过了五年，祖父从田垄里走出来，再度出征，追随侯君集大将军征伐高昌国。
这个西域老王嫌弃大唐又穷又弱，生有不臣之心，最后投石车千发齐动，那座王城化为齑粉，他被吓死了，新王跪地，祈求投降。
十几年戎马，祖父成了本县折冲校尉，半官半民、德高望重，但仍旧不忘杀敌，于贞观十八年，随天子车架出关东巡，一路攻城拔寨，把高句丽打得哭爹喊娘望风而逃。
也是那年深秋，他在辽东的冰天雪地里冻坏了一条