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    至于那辆礼车，完全是为了外交的礼仪置办的。

    庞英培在诸位岛主中的特立独行，是出了名的。

    庞英培待车夫将牧天扶下车来，先下车的他走上前来，拱手道：“牧先生能光临寒舍，庞某深感荣幸。眼看已是晌午，就请牧先生在舍下用膳吧。想必牧先生所来是为了小女之事，饭后叙谈也方便，不用再去公堂来回折腾。请吧。”

    牧天拱拱手，无语地跟随前行。

    待他看那宅院，不过是寻常大户人家模样。白墙青瓦，两扇朱红的大门，上面既没有铜钉也没有铁钉，平板一块，门槛只有半尺。两旁挂着红灯笼，写着“庞”字。大门洞开，可以看见两进院子里的一切。

    进得门来，静谧非常，并不见婢女下人的来回穿梭。

    一颗琵琶树下，摆了张石桌，几个石凳。

    “饭食稍后就好，室内燥热潮湿，不如就在此消磨片刻。”庞英培轻声道，好像含着某种歉意。

    “好好。”牧天连声应道。

    宾主坐下，车夫过来问：“老爷，沏什么茶？”

    “茶就算了吧，庞岛主，马上就吃饭了，就不麻烦了。”牧天道。

    “还是沏点来吧，闲着也是闲着，我这里有上好的普洱，还都是在下岳父早年存下的，淳得很。牧先生不妨品品。”庞英培婉言劝着，对车夫道，“就我书房里放着的普洱吧。”

    车夫应声而去。

    牧天望着车夫的背影，内心狐疑大起。庞英培道：“牧先生觉得奇怪，是吧。”

    牧天转过身来，望着笑吟吟的庞英培，半晌才点点头。

    “如您看到的，寒舍没有几个下人。一应差事差不多都是他一人应承。后面还有两三个做饭的老妈子，还有一个负责打扫的女佣。小女有个贴身丫鬟，我家里就有两人，不需要太多人服侍。在下也好清净，人多就显得乱糟糟的。”

    清廉啊！

    车夫奉沏好的茶来，庞英培斟了一盏，双手端了，放在牧天面前，“牧先生请用。”

    牧天谢过，端起茶盏凑向唇边。

    “父亲，他就是王以栋派来的那人吗？”

    声音高亢，带着颤音。

    牧天陡然定住，茶盏停在唇边，俄顷，寻声望去。