“不用那么紧张，严格来说，我只不过想通过矢志田家族，购买一张进入游戏场的门票而已。”
“门票？”真理子有些疑惑。
“在日本、在美国、在欧洲，资本家可以堂而皇之地用金钱购买政治影响力；你们才是国家的主人。”向前用坦诚的语气说道，“我寻求与矢志田家族的合作，只不过参与这个政治游戏。”
“那你又想通过游戏获得什么？”真理子追问。
向前一摊手：“世界和平？中日友好？”
真理子无语侧目。
“好吧，不开玩笑。”向前笑吟吟地说，“我可以向你保证，我的目的不会损害矢志田集团的根本利益；你应该明白，选择你们合作，恰恰说明，我只想在规则之内参与这个游戏。”
真理子再次陷入沉思；许久之后才有些艰难地开口：“我不相信你……但是，我似乎也没有更好的选择。”
“决定好了？”向前笑问；他对真理子的反应并不意外。
真理子点了点头：“决定好了，但是我需要更明确的合作细节来保障……”
“不，不，不！”向前站了起来，走到真理子面前俯视着她；高大的身形带来强烈的压迫感，迫得真理子也慌忙站起身来。
“既然大方向上的合作原则已经确定了，那么……”向前抬起手，指尖沿着年轻的新晋日本女富豪玉臂轻轻向上滑动，直到勾住肩膀上的吊带。
“接下来关于细节上的探讨，我们可以换一种谈话的方式——用更加坦诚的方式。”
手指轻轻一勾，单薄的连衣裙随着男人的话音一起落地；衣裙之下，是一片让人目眩神迷的雪白。
……
地狱边境，荒凉的地狱边缘之地。
丽亚娜正浮立于半空中，她的脚下是已经倒塌的城堡废墟。曾经贝拉斯科的王城只剩下了一座孤零零的塔楼，新任的女王陛下并无重新修复的打算。
这里的天空是一片象征死亡的暗红色。不过，自从向前拒绝死亡女神的规则赐予，这个口袋宇宙中蕴含的死亡规则就变得微乎其微，与地狱维度的联系也变得若有若无。
天空深处有一道只能用神识来探查的空间裂缝，通往地狱维度的深处。这里也是地狱边境仅存的唯一一处与地狱维度的通道。
丽亚娜一直在犹豫要不要彻底封堵了这道裂缝，从此切断与地狱的联系，也为将来彻底剥离这个口袋宇宙的死亡规则。
这其中蕴含的最大危险，就是触怒宇宙的创世之神死亡。
“女王陛下在想些什么呢？”
一个熟悉的男人声音在丽亚娜心头响起；这个世界每个生物、每个灵魂都与维度领主有着灵魂链接，区别只在于少数链接可以主动向领主发出信息，而另外的绝大多数只能被动等待。
听到这个声音，丽亚娜翻了个白眼，不理不睬。
“在你完全掌握地狱边境的权柄之前，冒险触怒死亡可不是一个好主意。”那个声音继续响起。
丽亚娜依然在半空中抬头仰望缝隙，一动不动。
“你还有个生死大敌，西索恩的威胁才更值得关切。”男人的声音不依不饶。
丽亚娜终于收回了视线，转而俯视着地面上那个笑眯眯的花花公子。
“不是说等我结束了日本的事情，就要陪你去纽约找你哥哥吗？”向前朝空中挥了挥手，继续传递着心声；“现在是时候了。”
丽亚娜终于忍不住怼了回来：“我以为你两天前就该想起这件事了。”
“两天前……我察觉到的那次空间波动果然是你。”向前状似恍然。
丽亚娜看着向前满脸嬉笑的模样，顿时气不打一处来；她猛地从半空中俯冲下来，如炮弹般砸下来，落在向前面前，激起大片尘埃。
“当然是我！”丽亚娜不再是传递心声，而是当面开口怒斥；“你当时怎么就没吓得萎掉？！”
还是那熟悉的虎狼腔调。
两天前丽亚娜用空间传送去找向前的时候，精准地抵达向前身边；而那个时候正好是他与真理子“深入探讨”合作细节的紧要关头。
当时向前感觉到了熟悉的空间波动，但是传送通道没有完全成型就很快消失了。
“一方面是我当时没有反应过来。”花花公子深知，此刻决不能流露丝毫歉意的表情和情绪，以免少女得寸进尺、乘胜追击。
“其次，你应该对我的神经坚韧度有很深的了解才对。”
丽亚娜咬着牙怒视着恬不知耻的男人，脸上的表情越发危险起来：“没有反应过来？第一次没反应过来，连续四次都没有反应过来？你明知道我就在身边，居然还能玩得有滋有味。”
跟这姑娘说话，男人必须有足够坚韧的神经，不然分分钟被她的车撞得思维不能自理。
向前苦笑：“