”

    蒯祥道：“武功伯能赏光来，我们蒯家便已然是蓬荜生辉了。”

    他将徐有贞夫妇一直送到轿子跟前，亲自为他们掀起轿帘。“徐大人，徐夫人，请！”

    蔡妙真钻进轿子。

    徐有贞却没立刻上轿，而是转向蒯祥。“廷瑞兄，你家的那卷《隽永》竹简，方便时可否借来一阅？”

    蒯祥一时之间不知该如何作答。

    徐有贞微笑着钻进轿子。“廷瑞兄请回吧。有贞玩笑之语，不必当真。”

    轿帘放下。轿夫抬起轿子，向前走去。

    蒯祥呆呆地站在原地。

    小芹道：“发什么呆呀，轿子都走远了，赶紧回家吧！”

    ※

    徐有贞夫妇并肩坐在轿子里。轿子一颠一颠，令酒后的二人有些犯困。徐有贞闭上了眼睛。

    蔡妙真打破沉默：“蒯祥开口向你要于家那个女孩，给是不给，你吞吞吐吐，也没句完整话。你究竟在盘算什么？”

    “他想要就给他，天底下哪有如此便宜的事情？”徐有贞眯着眼道。

    “怎么，我看你是舍不得了吧？那小姑娘生得标标致致，你是不是想等她再稍大些，然后金屋藏娇，纳个小？你纳小我不反对，可你别忘了，她可是罪臣家眷，是奴婢！”

    “别瞎说！你夫君是这样的人吗？”徐有贞睁开眼道。

    “你以前的确不是这样的人，不贪财，不好色，可如今权倾天下了，是不是这样的人，就真不好说了。”

    “夫人放心，有贞是不会拈花惹草的。”

    “那你为何不痛痛快快答应人家？”

    “烦不烦啊你，我扣住她，自有扣住她的道理。”徐有贞说罢，又闭上了眼睛。

    与此同时，蒯祥和蔡小芹也在寝室里回顾刚才的事情。

    小芹问：“你在门口跟徐有贞磨叽什么呢？”

    “他开出了条件。”蒯祥道。

    “条件？什么条件？”

    “他让我把《隽永》借给他。”

    “借？”

    “说是借，其实就是索要。有借无还，用这卷竹简来换雪晴。”蒯祥道。

    “这不是趁人之危敲竹杠么？”

    “你以为呢？天底下没有免费的午餐。”

    “那可是老蒯家传承了一千多年的宝贝啊，是老蒯家的精神支柱！”

    “这我当然知道。”

    “再说了，帮它重回蒯家的，是咱们最为敬重的妙锦姑姑！”小芹心有不甘。

    蒯祥轻轻地叹了口气。

    “给他点儿别的东西不成吗？比方说……”小芹的目光落在案头那对宣德炉上。“这对宣德炉。徐有贞不是自视高雅吗？那就把宣德炉给他，宣德炉足够高雅！”

    “徐有贞说了《隽永》，他就是看中了它，志在必得。给他其他任何东西都不会管用。”

    “那怎么办？”

    “睡觉吧，我累了。”

    “好吧，不说这事了。糟心！”小芹铺床。

    ……

    凌晨，一夜没阖眼的蒯祥早早爬起，披上衣服，走进书房，站在书架前，望着那卷竹简。他小心翼翼地将它取下，轻轻地抚摸着，心潮澎湃。

    他想起那年中秋夜，徐妙锦意味深长地把装有竹简的布袋交到他手中；他想起当自己把竹简交给老父亲时，父亲那老泪纵横的面孔。

    这卷承载着蒯氏一族多少代家族记忆的竹简，就像一个走失多年的孩子，神奇地重新找回到了自己的家里。

    他不禁失声痛哭：“列祖列宗啊，不孝子孙蒯祥，出于无奈，要把老蒯家无比珍惜的传家宝送出去了！蒯祥对不起你们啊！”

    泪水滴在竹简上。

    清晨的阳光洒进蒯祥与蔡小芹的寝室。

    小芹睁开眼，身边空空的，丈夫已经不见了。

    隔壁书房有动静。

    她起身穿衣，前往书房，只见蒯祥正坐在书架前，抱着《隽永》竹简，垂泪低泣。

    她走到他身后，把手轻轻搭在他肩上。

    “想好啦？”她问。

    “想好了。”他点点头。

    “给他？”

    “给他。”

    “我就知道你会这么做。”

    “东西再要紧，也不如人要紧，哪怕是传家宝。廷益为国为民，命都舍了去。救他的骨血，我们还有什么舍不得的？”

    她叹了口气：“只是委屈了你。”

    “过会儿等大郎起来，让他把东西送到徐府去吧。”

    她默默地点点头。

    （本章完）