瓦剌军在营地上集结。休整了十几天，该动动了。
也先、伯颜帖木儿、赛罕王、孛罗、博罗纳哈勒、卯那孩、完者脱欢等一众将领全都身披甲胄，集合在营帐外。
伯颜帖木儿对也先道：“大哥，奇怪的很，明军忽然改道，好像是要从北边的原路返回北jing。”
孛罗道：“忽南忽北，这明朝大军没个准主意。哪里像行军作战，跟小孩子过家家差不多。”
“那正好！”也先道。“他们此时乱成一团，我们尾随在后边，瞅准了搞他一下！”
博罗纳哈勒道：“父王，要搞就搞他一个狠的！皇帝御驾亲征？我们要让他丢盔卸甲，夹着尾巴逃跑！”
“说的对，”也先道。“打他必须攥紧拳头。卯那孩！”
卯那孩：“臣在！”
“你去通知阿剌知院，让他把宣府那边撤下来的右翼诸鄂拓克带去怀来。我们一东一西，两面夹击！”
“喏！”
也先：“众将！”
“在！”
“集合大军，准备出发！”
瓦剌众将领齐声：“得令！”
※
明军的大队人马沿长城向京师行走，这会儿他们早已失去了来时的高昂气势，一个个无精打采，疲惫不堪。
英国公张辅与兵部尚书邝壄骑马并辔而行。
邝壄道：“王总提督一会儿南，一会儿北，把行军打仗当成了儿戏。大家疲于奔命，军心都散了。”
张辅同感：“谁说不是。此人一次仗都没打过，哪里懂得指挥作战。”
“这样可不行，得有人说话呀！”
“皇帝只信王公公的，谁能说的上话？”张辅心灰意懒。此刻即便德高望重如他英国公，也无可奈何。
“太师您是四朝元老，功勋卓著，在军中最有威望。王振把满朝文武都不放在眼里，唯独对太师您还算恭敬。您应该站出来呀，只有您说话，皇帝才能够听得进去。”
张辅叹了口气：“我？算了吧。老夫已经七十有四，垂垂老矣。此次出征，只是随行，圣上并未交给老夫任何实事做。老夫岂可倚老卖老，去说些人家不受用的话？还是保住晚节吧。”
刚毅威严、不妄言笑的张辅非常清楚自己当下的地位：此次出征他已经靠边站了，不再是治军整肃屹立如山的大将军，在王振的眼中，他只是一个尚能饭否的廉颇，一个有着能征善战过往名声的金字招牌罢了。
邝壄道：“我有一种不好的感觉，我军出征以来一直未见到瓦剌大军。且不说大同，就连围困宣府的阿剌知院都撤了兵。他们真的是怕了咱们？我看不会。说不定他们随时会从哪里冒出来呢！”
张辅道：“前面是鹞儿岭，翻过了鹞儿岭，再有六十里地就到怀来了。一进入怀来城，我们就安全了。怀来城居于长城内侧，离居庸关只有一百多里，我军可以随时转移至城池坚固的居庸关。即便瓦剌人杀来，我们凭据坚城和后方源源不断的粮草补给，也完全足以抵挡。大同与宣府之军甚至可以择机抄敌军后路，包他们的饺子！”
“但愿王总提督明白这个道理。”邝壄道。
天上阴云在聚拢，开始下雨。
※
运粮队行走在两山夹一沟的鹞儿岭上。
大雨磅礴。
田铎高喊：“哥几个！用雨布苫住粮草！这是三军的口粮，湿了会发霉！”
大家纷纷用雨布盖住粮草。雨布不够用。
蒯钢高喊：“打开铺盖卷，苫粮草！”他首先解开自己的铺盖卷，盖在粮包上。
民夫们纷纷效仿。
运粮队冒着大雨坚难地行走在鹞儿岭的山路上。满地泥泞，又逢上坡，马车陷在泥中动弹不得。
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蒯钢请示刘容：“刘大人，车都陷在泥里，趴了窝，怎么办啊？”
刘容道：“粮草给养绝不能丢！没了吃的用的，三军如何作战？”
“粮草给养固然重要，可这些车上的东西很多是王振的专属啊。”蒯钢抱怨道。
“不管是谁的，也是咱们的责任，甭废话，推车吧！”刘容说罢，翻身下马，亲自上前推车。
田铎高喊：“大家加把力，把车推出这段泥泞地，前面就好走了！一！二！三！用力！”
民夫们奋力推车，艰难前行，走走停停。
※
运粮队后面的明军后卫军此时也已冒雨踏上了鹞儿岭。领军的大将是五十八岁的后卫军统帅朱勇、副统帅吴克忠，还有吴克忠之弟吴克勤，吴克忠之子吴瑾。吴家祖辈本是早年投效太宗皇帝的蒙古鞑官，因功封爵。后卫军中还有同样也是蒙古人的永顺伯薛绶，以及监军太监刘僧。
天上的雨逐渐变小，终于停了。
一名探子飞马驰来：“报！后方二十里处发现瓦剌军！”
“再探！”朱勇下令。
探子重新跳