“妙锦姑姑是如何死的？”
朱高煦欲言又止。“都是过去的事了。”
“是你们毒死的吧？”小芹不肯放过。
朱高煦有些吃惊，一时答不上来。
小芹道：“你不愿说？不愿说就算了。”
“不，孤愿意说，是朱长史派人去下的毒。”不知怎的，在这个纯净如水的小姑娘面前，朱高煦说不出瞎话，更不好意思说瞎话。
“她可是你的亲姨啊！”小芹轻呼。
朱高煦道：“你不是皇家之人，你不会懂。亲情在皇家什么都不算。”
“倒不如做一个平头百姓。”
朱高煦叹了口气。“退不回去了，谁让孤生在帝王家！”
外边院子里，张嬷嬷坐在一个小凳子上，一边择菜，一边侧着耳朵聆听屋子里的人说话。
院门外响起敲门声。
张嬷嬷站起身，快步走到门口，打开院门。
王斌走进院子：“大王在吗？”
张嬷嬷一根手指放在嘴唇上：“嘘！”
她把王斌拉到院子的角落。
“干吗如此神神秘秘？”王斌不解。
“大王那儿正在渐入佳境！”她轻声道。
“怎么，终于上床了？”
“还没呢，不过，喝上了！”
“喝上就快了，酒是色媒人！”王斌一脸坏笑。
“王将军来此何事？”张嬷嬷问。
王斌道：“本想向大王汇报些军务，既如此，就不打搅他的好事了。”
院门外又有动静。
“外边又怎么了？”王斌问。
张嬷嬷道：“天晓得。”
“我去瞅瞅。”王斌向门口走去。
发出动静的是风风火火赶来的田铎，他在小院门口被卫兵拦住了。
“你要干什么？”卫兵喝问。
“俺找俺师娘！”田铎道。
“这儿没你师娘！”
“休想蒙俺，俺知道，俺师娘就住这儿！”
“你师娘是谁呀？”卫兵问。
“俺师娘叫蔡小芹。”
“蔡小芹？她是个小姑娘啊，怎的就成了你这糙老爷们儿的师娘了？”卫兵好奇。
“这你管不着。萝卜长在了陂上，她年纪再小，也是俺师娘！”
“什么乱七八糟的！”
“她在不在里边？”
“在不在不能告诉你。不过，这个门你不能进！”
“为何不能进？”
“不为何，就是不能进！”
田铎急了，索性高喊
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：“师娘！师娘！田铎找你来啦！”
卫兵呵斥：“喊什么喊？闭嘴！”
田铎继续高喊：“师娘！师娘！田铎找你来啦！”
小院的门开了，王斌怒冲冲地走出。
“谁呀，谁呀？瞎嚷嚷什么？”
卫兵指指田铎。“这小子在这儿瞎咋呼，轰都轰不走！”
王斌道：“哟，这不是小石匠吗？听说大王格外开恩，放你出来了。你不赶紧该去哪儿去哪儿，在这儿裹什么乱？”
“俺要见俺师娘！”田铎梗着脖子。
“你师娘？”王斌哈哈大笑。“你说的是小芹姑娘吧？这会儿怕是不行，她正在和大王红绡帐底卧鸳鸯呢！哈哈哈哈！”
“你胡说！”
“我胡说？你以为你是怎么从大牢里走出来的？”
“大王下令放俺出来的呗。”
“大王认识你谁呀？好不泱泱的放你出来干吗？别忘了，你可是朱大人亲自送进去的！”
“那……大王为何放俺出来？”田铎问。
“还不是因为你的那个好‘师娘’。她既然从了大王，大王当然要买她个面子，放你小子一条生路！”
田铎闻听此话，如五雷轰顶，顿时怔住了。
王斌继续说：“还在这儿傻愣着做什么？还不快滚！”
卫兵呵斥：“走吧，走吧，从哪儿来回哪儿去吧！否则，就算你寻衅滋事。再把你抓进去，可就没人替你说话了！”
屋内，朱高煦和小芹仍在吃饭。
外边隐隐传来嘈杂声。
小芹问：“外边这是怎么了？”
朱高煦高喊：“来人！”
张嬷嬷应声进屋：“大王！”
“外边怎么了？”
张嬷嬷瞥了一眼小芹，没说话。
朱高煦瞪眼：“哑巴啦？嘿！问你话哪！”
张嬷嬷吞吞吐吐地说：“一个姓田的小子来找他师娘，被拦在了外边，不肯走。”
朱高煦道：“大胆！如此刁民，此人究竟是谁？”
“姓田？一定是田铎！”小芹道。
“田铎？你让孤放走的那个石匠吗？”