实际上袁谭还有巷战的能力，只是寿春的教训太为深刻，城墙一破，袁谭的手下第一个反应就是突围，直接裹挟着袁谭、辛评等人出了西门，往南面狂奔。宋宪的伏兵在半路拦截，魏延从背后掩杀，双方混战一场，袁谭终究还是冲了出去，可是掉下战马被冲散的辛评，在天亮的时候被追上来的白马义从生擒。
倒不是赵云认得辛评，而是与袁绍军打了多少次，白马义从都知道看盔甲，只要是铁甲铜甲的一律不放过，那些人不是袁绍手下的将领，就是百战的老兵；辛评虽然是文官，突围的时候还是穿了一身将军的铠甲，不仅新，而且做工一看就是精品。
袁军俘虏被抓了四千多，将领刘询带着六百多人投降，很轻松地认出了辛评，还有被宋宪杀死的将领管统；荀攸留下刘勋、陈兰留守舒县，以魏延、张勋为先锋南下皖城，自己和赵云中军，雷绪、杨弘合后，梅成负责押运粮草。
袁绍在皖城刚刚收获了战果，通过六国盟的人，利用吴景一家人的性命，终于让城中的吴景长子吴奋打开城门，袁绍军一举攻克皖城；美中不足的是，守将李术被伤势痊愈的黄盖救出了皖城，两人带着不足一千的残兵，与一直在西边与袁绍作战的徐庶、黄忠会合。
皖城的形势原本对袁绍有利，可是一听说舒县丢了，袁谭沿途只收拢了两千人到皖城，袁绍手下众将都晓得荀攸的援军很快就会到达；这一次连文丑都在建议，把皖城的百姓物资全部掠去江东，然后一把火把皖城烧了，全军回到江东去经营。
袁绍问荀谌：“你看怎么办？”
荀谌是荀攸的叔叔，闻言笑道：“想必是赵云带来了火雷，我们要是坚守皖城，是绝对守不住的；要是主公不甘心，我们就主动出战，天雷的威力再大，在旷野之中，造成的损失可以忽略不计。只是赵云，就是另一个吕布，带着白马义从，我们能不能打赢？”
打赢？袁绍只能望向手下第一猛将文丑，文丑苦笑道：“我和黄忠不相上下，要是对赵云，有点悬。”
袁绍算是听出来，荀谌和文丑的意思都是不能打，可要是就这样闻风而逃，日后如何面对刘辩的大军？袁绍忽然间醒悟，荀谌等人的意思，其实就是死守江东，仰仗水军的优势，能拖一天是一天，等待后面局势的变化。
袁绍示意其他人都出去，只留下袁谭、荀谌、文丑说：“我也知道江东为主，可是六国盟不愿意，他们希望我们继续在江北抵抗；你们也知道，我把耿苞断送在长沙，他们很有意见。我怕丧失这样的强援，日后真的是无法翻盘。”
荀谌问道：“主公到底想走到哪一步？”
袁谭和文丑也忍不住竖起耳朵，袁绍的目标其实是很关键的一个因素，决定着袁绍军数万将士的命运；比如袁绍要是想称帝篡汉，估计田丰等人会立即弃官而去，只是现在连袁谭都不认为袁绍有这个机会，就算依靠六国盟打败刘辩，能坐上龙椅的也是刘协。
袁绍苦笑一声：“我现在哪还有选择权，六国盟不让我撤兵，是他们和江东豪门有对付危机的手段，能够击败孙策；我其实一直在等着江东的消息，只是刘辩的这次决心太大。至于我个人，如果可以化外称王，我情愿去夜郎国更南边的地方。”
按照荀谌的设想，袁绍如果不想称帝，那么不如直接低头，靠着袁术和荀彧，刘辩很有可能看在地盘和百姓的份上，给袁绍一个不错的位置；袁绍这么说，还是不甘心低头啊，袁谭思索着说：“父亲，辽东如何？我们的水军可以直接运送大批的人马去辽东，我来向刘辩说，我愿意出任辽东太守。”
“你，难道你一直与刘辩有联系？”袁绍的脸立即黑了下来，要真是如此，袁谭就等于早有异心，那性质很严重；袁谭把事情经过详详细细说一遍，实话实说：“是荀攸在舒县与我联系的，只是当时的情况与现在不一样，我不知道现在还有没有效果。”
“有，肯定有。”荀谌不得不佩服刘辩的眼光，替袁绍分析说：“只是主公是不是愿意去辽东，水军愿不愿意去辽东？要只是一个太守，或者孤身上任，那么对于主公来说，这件事还需要从长计议。”
现在袁绍军的水军，其实并不在袁绍手中，不管是朱治的水军还是韩当的水军，背后都是江东豪门与六国盟；要是这些人不愿意跟随袁绍去辽东，袁绍要是从陆地走，荀谌估计最后到辽东不超过一万人，这还要刘辩与公孙瓒没有什么坏心眼。
袁绍沉吟道：“这件事让我再想想，我不是袁谭，估计刘辩不会轻易放过我。荀谌，你说，六国盟会不会在江东再设立一个什么人替代我？”
荀谌愣了一愣，袁绍都和六国盟走这么近，六国盟难道还不相信？荀谌猜测其中一定有自己不知道的故事，目光坚定地望着袁绍问：“主公与六国盟的关系到了什么地步？为什么会如此不自信？在江