洛巧玥既然还梳着姑娘的发式，看样子柳怀舟并未与她修成正果。
申小菱心头一叹，这柳怀舟真是走眼。
常静带着照儿来了，拉着孩子说了说马于氏的病情。
“大姐自有她娘家照应着，照儿有你照顾，我是极放心的。”申小菱拉着她的手，又拍拍照儿的头。
常清表情有些不太自然。她从未骑过马，却被古三用马驮着，日夜兼程地赶路，屁股被颠得磨出了几个血泡。
“下次，奴婢一定不再骑马了。”
众人俱是一笑。
洛巧玥一想着之前的事就后怕，道：“呸呸呸，可别再下次了！”
柳怀舟和陆启权得了消息从铺子里赶回来，神色慌张地进了院子。
原来洛巧玥留了心眼，没告诉小厮是谁来了，只让小厮去说家里出了大事，让他二人尽快回来。
“老师！”“东家！”二人见到申小菱更是喜出望外。
“我有要事与你们相商。”申小菱微微颔首，让其他人退下，“怀舟，带我去暖阁。启权、巧玥，你们也来。”
这是要看那几株宝贝花草。
柳怀舟置办的这宅子原是一个侯爵家的别墅。暖阁修得极大，除了四周的花架子，正中央摆着研茶的几子，和几个座椅，一侧还置了一张贵妃榻。
“老师，您看。”柳怀舟指着番茄和辣椒，“学生专门请了花匠，将它们分开扦插在小盆中，活得都不错。”
绿莹莹的枝叶微微颤动着，还挂着水汽。看着长势喜人。
柳怀舟见申小菱的关切神情，便叫来了看护的花匠，
“老师，这花匠叫刘善保，”
洛巧玥跪坐在一旁烧着热水，挑着茶叶，眼皮子也不抬：“说是花匠，其实是果农。柳家兄弟说这东西既然要结果，找花匠无用。”
申小菱闻言，目光在巧玥和柳怀舟之间，流连了片刻。巧玥这刻意的生分，还带着些赌气。
“小人家中都是果农。”
“我问你，如果将果子挪出暖阁，你可能将它们种活？”申小菱示意身边的几人都坐下，也给刘善保拿了一个垫子，让他坐着回话。
“芒种以后，便可挪出去。”
“若给你几十株成苗，你可有把握将它们的种子留下，来年继续耕种？”
刘善保爬了起来，从角落里端出一盆小苗：“夫人您看。去年冬季，柳管事给小人的两种果苗，都结了果，小人留了种子，今年试着栽种了几盆。番茄容易活，辣椒难长。”
“不怪你，原本辣椒就不适宜在京城栽种。”申小菱笑道，“你把这几株果子照顾得极好，赏白银十两。刘善保，我让你换个地方种它们，只要结的果子越多越大，我的红封子也越多越大。只是你要与我签个死契，除了我，你再不能替别人种东西，你可愿意？”
刘善保哪有什么不愿意？连忙跪下来磕头，谢天谢地的退了出去。
“东家这赏够重。”陆启权估摸着她有别的意图。
“我在来京途中，得知了一个极重要的消息。”申小菱也不瞒着，将张尚书为保明王地位，联合胶州的地方官员，把持农耕，用旧年种子充做新种分发给农户之事，细细地说给他们三人听。
“当真没有王法了吗？”陆启权站了起来，来回走了几步，怒气冲冲地说道，“贻误农耕，这是要百姓的命！是大罪！”
“这旧麦种已经种下去了，出苗极少。”申小菱平静地说道，“官员固然可恶，但我们要做的是保收成。启权，借你一百个胆子，若你是户部尚书，你预备怎么做？
哪里需要借胆子？陆启权早就成竹在胸：
“新种已过了育苗时机，眼下还能在胶州栽种的，可以顶饱的便是粟。但这粟种仍由户部官员把持，便要上书弹劾，抓一批人，不能错过最后的播种时机。”
“若不杀官员，我给你种子偷偷耕种呢？”
“太难。地方收粮官会派人定期巡查。”
“那地既然种不出好东西，我们出低价租来耕种，启权你可有把握？”
“或可一试。上好水田不容易。”
“不用上好水田。”申小菱想着怀中揣着的端王的“一臂之力”，当真是有远见卓识的：
他自入冬以来便一直在暗中通过几支马帮，从番邦悄悄买回了三千斤的种薯，都囤在豫州一处仓库之中。
怀中的这封信，便是写给豫州的仓库库头，让他把从番邦运回来的番薯尽数卖给自己。
卖。端王也不做赔本的买卖啊。
她浅笑着问道：“你们可听说过一个东西，叫番薯？”
洛巧玥与柳怀舟都摇摇头。陆启权闻言倒是眼睛一亮：
“我曾经试着种过。还是前朝的事了。我跟随父亲去马市时碰上的，说是番邦的食物，吃起来微甜。无人照看，也十分茂盛。后来兵荒马乱，逃难之时，便挖