皇上，说胶州一带今春遭遇严寒，冰冻三尺，春耕至今难以进行，今夏必有大灾，秋收之事十分严峻。”

    “胶州？”申小菱看向薛石隐。原来傍晚遇到的八百里加急，说的就是这事。

    “胶州历来是富庶之地，国库粮草十有四、五是从胶州来的。另一半则在江南。”薛石隐意识到张老狐狸的用意了：“若胶州无收，再失了江南的税赋，只怕......”

    芮国危矣。

    这四个字，对于大荔遗孤来说，是喜讯。

    可申小菱没有半分喜悦之情。她皱着眉问道：“张尚书所言是否属实？明王有难，他很可能用粮库赋税做筹码，想要借此保住明王的地位。”

    “我已去过一趟胶东。当地农户说今年有雪，但土地并非不能耕种，只是官府分发的种子，说是受了冻，实则是几年前的陈种，自然难以存活。”

    申小菱怒道：“用百姓之命，换他张家一脉的安稳，当真是活腻了！他不怕圣人查出来，用他九族正法吗？”

    “龙船遇刺一案，本已指向明王，三部意见统一，就连一向与明王交好的绣使，这次也一并联名上书，只等着陛下亲审此案。但有了户部这折子，鹤喙楼势必要担下这罪名了。”

    “殿下是担心民妇又牵涉鹤喙楼之事？”

    “不，殿下是想让鹤喙楼截下这折子。”

    “不可能！”申小菱想也不想，抢着替薛石隐回绝了此事，“谁有胆子赶去截八百里加急？鹤喙楼傻吗？这可是罪同谋反！”

    这次，换薛石隐拉住了她的手：“事关百姓，身为朝廷命官，此事义不容辞！”

    申小菱难以置信地看着他：“薛大人，这可是死罪......”

    “端王托在下转告，两次委托的赏金，他一并付了，定能保下鹤喙楼。”东方道年晃晃身子：“帮我接上，我该走了。”

    不截，鹤喙楼是行刺谋反。

    截了，罪同谋反，但还有一线生机。

    “且慢，”申小菱的凤眼转呀转，“我有一计。”