薛石隐素知老三的性子，二十年来都是如此。鹤喙楼需要动脑子的任务，鲜少对他细说。

    “萧伯鸾已怀疑我与鹤喙楼的关联。我这次回京城，查到了萧家的一些事，他暂时不敢动我。”

    老七问：“下一步如何做？”

    “借宁妃的船，出海。”薛石隐又捡起那支云鹤金簪，鹤喙半张，似乎要嘹唳长鸣。

    “她手里是假的。”老三想不通。

    老六有些同情老三的脑子，拍拍他的肩：“你照做就是。”

    “老三。”薛石隐坐直了身子。

    “属下在。”

    “两件事要你去做。一是赵丏处，安排六个懂水性身手不要太好的人。二是让人去福建和两广，查船厂和港口，最近可有新船下水。”

    “是。”老三得令而去。

    “老六。”

    “属下在。”

    “务必拖延宁妃来杭的行程。不到腊八节前一日，不得到杭。”

    老六笑道：“这个容易。”

    见两人都走了，老七候在一旁。

    沉寂了片刻。薛石隐背对着他，清冷的声音说道：“想问便问吧。”

    “为何不告诉他们，始帝才是始作俑者。”

    原来前日夜里，守在申家的不光有十六，还有老七。薛石隐与申小菱的对话，他听得一清二楚。

    薛石隐的背影微微一动，默不作语。

    良久，叹息道：

    “何必呢......”

    当年小四说，只待事了，便遁入空门，若人死了，便魂归故里。

    她哪里知道，二十年前对自己有救命之恩，有养育之恩的人是仇人，而这仇已无从得报。

    无法“事了”，也死不了，是什么滋味？

    杀万勰帝，是最好的复仇。