铺子，不知还拿了多少去养了这寡妇申氏的一家老小。民妇只求大人还民妇一个公道，严惩这对私通的男女，补偿冯家的损失。放火之罪，民妇认罚。”

    私通？损失？

    私通是要流放的，显然就是要收了自己的小命了。可损失？那请柬里的两件旺铺，不过几百两银子，绝不可能是冯家的全部家底，谈得上什么损失？

    申小菱正想着，听见有人来报：“张管事几日前在家中暴毙。”

    “什么？”冯氏大喊一声，嗓子粗粝地刮过所有人的耳朵：“张管事刚满三十，怎会暴毙？”

    “仔细说来。”李知府也惊得挺直了背脊。

    “回禀大人，张家遗孀已在外候着。”

    “快传！”

    张家遗孀**氏身披麻布跪在堂前，哭着说：六日前，天还没黑，张管事从冯家回来，脸色就不好。说是冯家大相公对冯氏寿辰宴请一事，言里言外指他办事不力。**氏还宽慰了几句，说好歹是为了冯夫人的祝寿。张管事也没多说，只提了一句“卸磨杀驴”便不再多说。第二日去了冯府很晚才回家，说是冯大相公留他吃晚饭，又喝了酒，到家就睡了。谁知，这一躺下，就再也没醒来。

    **氏泣不成声：“这几日因夫人生辰，民妇不敢通报府里，怕冲了喜事。可前日念经的和尚给他穿衣，说我家相公身子还是软的，是他有冤不愿意走哇。请青天大老爷为民妇冤死的丈夫做主！”