一笑，冲着冉求打了個眼色。

    冉求心领神会，立刻捧着事先準备好的十几根麻绳，给他们一人发了一根。

    这群人看见麻绳，吓得脸都白了。

    “主、主君这是何意啊?”

    宰予道:“你们应该知道，我的老师乃是曲阜的孔夫子。

    夫子从前教我礼，礼中有句话，叫做:刑不上大夫，礼不下于庶人

    听到这里，胥吏、乡老们心中悬着的石头放下了一半，可很快，他们心又提了起来。宰予道:“我从前以为这句话的意思是:刑罚不加到大夫身上，礼不用到平民身上。

    但夫子告诉我:不是这样的。凡治理君子，用礼来约束他的心，是因为把他们归属为有廉耻之节的人。

    所以古代的大夫，有犯了不廉污秽之罪，而被罢免放逐的，不叫做因不廉污秽而放逐，而叫做‘筻簋不饬’

    有犯淫n或男女无别罪行的，不叫做淫n或男女无别，而叫做‘帷幕不修’

    有犯罔上不忠罪行的，不叫做对上不忠，而叫做‘臣节未着’

    有犯软弱无能、不胜任其职之罪的，不叫不胜任其职、软弱无能，而叫做‘下官不职’。有触犯国家法纪之罪的，不叫做触犯国家法纪，而叫做‘行事不请’

    也就是说，不是不处罚犯罪的大夫，而是因为大夫们都是懂得廉耻礼义的人，不宜用刑罚的名字来羞辱他们。

    大夫中犯有大罪的，君王也不特地派人按着他用刑，只是派人传话说:这是大夫你咎由自取的，我对你已经有礼了。

    大夫听到这段话后，自然会面向北方下拜接受君王的命令，然后跪下横剑自杀。

    所以说，即使是刑不上大夫，而大夫犯罪也不能逃避处罚，这是教化的结果。

    所谓礼不下庶人，是因为庶人忙于生计，不能很好地学习礼，所以不能要求他们有完备的礼仪。”

    宰予含着笑意扫过他们惊惧的面容，缓缓起身道:“我既然是向夫子学艺，学有所成后自然也要运用。

    诸位虽然不是大夫，但也是菟裘当地有头有脸的人物，因此即便犯了错，我也不忍心羞辱你们。

    你们既然要求我用家法处罚你们，那我便效仿古代的圣王那样，赐你们一根麻绳吧。”说着，宰予指着门外临时竖起的十几根旗杆说道:“看到那些旗杆了嗎?诸位可以随意挑选一根自己喜欢的。

    造成现在这种局面，这都是列位咎由自取。现在，我已经对你们有礼了。接下来，就看列位自己了。