百宝斋中，沈杉寒与几人费力抬开坍塌的房梁，望向窗外肆虐的飞虫，只觉得眼前一片渺茫，“那些人是想用炸药将我们从房子里逼出去。香露不够这么多人用，但如果没有香露，出去就会被蛊虫叮咬，留下的药恐怕也不够了。”
沈决明挥开不断从破碎的门窗涌入的毒蛊，道，“可是如果继续留在房子里，恐怕也是死路一条！他们不会只炸这一次的！”
“如果棠儿在这里，或许……”
老爷子没说完，将话咽了回去。
就算她在，也不会有更好的办法了。
巧妇难为无米之炊，从沈川芎得知消息跑回来，到这些蛊虫开始攻击王城，只有半宿。
几个时辰，他们只来得及疏散半数百姓。
剩下的这些人……
“唉。”他重重叹了一声，抬眸，却见沈川芎心不在焉地盯着窗外某处，突然有了些不好的念头，“不对！那个兔崽子现在人在哪里？和国师一起在东边的据点吗？”
这不对。
按紫萼所说，百宝斋是那小崽子的地方。
她怎么可能抛下这里的诸多香料药草，跑到东边去？
更何况，那边还有溯娘在！
“爹。”
沈川芎回神，平静地望了他们一眼，叹气，“去院子里吧。”
老爷子愣了愣，“说得容易！那些蛊虫——”
“这些蛊虫不会立刻致死，只要及时喂药，就能来得及。算时辰，阿棠收留的那些小姑娘都快回来了。她们会带着足够的药草回来，不会有事的。”
“……沈栖棠到底在哪里？”
沈杉寒的心一阵阵地下沉。
四子的目光越是沉静，他就越是心慌。
总觉得……
那个失而复得的小崽子，又要消失了。
……
眼前遮挡视线的黑布终于被取下，明晃晃的烛火里，各种刑具一应俱全。
这也是一座地宫，四面的石壁上被凿开了黑魆魆的洞窟，一直延伸向别处。
地宫正中的高台上，男人坐在桌案旁，早已听见了声响。
他身形羸弱，面色苍白，甚至连呼吸都不算十分连贯。
能活着都是侥幸。
沈栖棠忖度着他的年纪，意识到这大概就是这些年来王都许多事背后的祸首。
的确，如凭月所说，气度不凡。
只可惜，风度翩翩只是假象。
他走近时，沈栖棠闻得到他身上浅淡的香气，是独属于……
身中清净翁入骨之人的，死气。
但如果没有这个，他大概连站起来的力气都不会有。
“沈栖棠。”男人轻笑着，嗓音缠绵黏糊，与秦寄风略有几分相似，却更颓靡一些，“久仰大名，今日总算见到了。”
“这位先生认得我，我却不认识你。不自报家门么？否则，我好像没办法同你谈。”
沈栖棠歪头打量着他，装傻。
男人笑了笑，“你这是在说笑么？沈姑娘坏了我不少事，暗中较劲也不止一次。倘若至今为止，你连我的名字都叫不出，那的确是我高估了你。”
“还请明示？”
“顾时弈。”男人耐着性子，又问了一句，“可需要什么证物，来证明我的身份？”
“你说得有道理！”少女一本正经地点点头，“这都是为了稳妥起见！否则我怎么知道你是不是什么人假扮的？”
虽然假扮也没有意义。
沈栖棠心下暗自估摸着时间，还是决定多拖延片刻。
古人云，希望都是拖出来的！
顾时弈似乎心情不错。
他取出一枚扳指，是王府的信物。
沈栖棠愣了愣，讪笑，“就算你给我看这个，我也不认识啊……”
“沈姑娘，这种拖延时间的手段，似乎有些拙劣了。不过，今日时间还算宽裕，只要你别太得寸进尺，我都能陪你。”
他将话说得敞亮，口吻却添了几分暧昧。
“也行。”沈栖棠颇为遗憾地点点头，“所以呢，今日王爷将我抓来这里，是要拿我怎样？”
“沈姑娘认为呢？”
“……”不想认为。
沈栖棠垂眸，抿着唇思忖片刻，像是想起了什么重要的事，“我们有仇？”
“若单单是指你与我之间，那么没有。”
这话意有所指。
她与他之间没有，难道她与其他人就有？
沈栖棠瞥见一旁杨捕头等人阴鸷的目光，蹙眉，“我不记得我得罪过这里的任何人。”
“自然，你不会知道。”
顾时弈轻轻按下一名黑衣人拔出半寸的刀，凉凉地睇他一眼，不费吹灰之力，便将那把刀按回了鞘中。
他多病，但却不弱。
沈栖棠几乎瞬间就修改了对他的印象，袖口下的掌心