听到这句话的刹那,游弋郎官马赫牟眼前猛地一黑,几乎当场晕厥过去。马赫牟——这个听来标准的唐式姓名,内里藏着的却是边地最常见的浮沉身世。他祖上并非真正中土唐人,而是出自花剌子模、火寻旧地的土族头人,属于粟特人之外,杂胡部落中的一支。早在大唐远征军踏平此地之前,他的先祖便已顺滑归降,充斥候先锋,甘为带路之人;不仅主动引部落子弟为唐军向导,更将族中女子送往斥候营、伤兵田庄侍奉出力。这份早早投效的恭顺,也为家族换来了第一笔立足的资本。那位自愿归化、受赐唐姓“马氏”的头人,在诸多亲族女子先后有孕之后,又借着酬功成为一方小城主;他将这些混血子嗣尽数养在膝下,就此撑起一支边地新贵的枝叶。只是世代相传之下,族中偶尔会隔代冒出黑发黑眸、形貌与唐人无异的子弟——这类人自会被家族倾尽全力栽培,以“土生唐人后裔”自居,在从军,为官、游学、经商之中占尽便利。马赫牟,正是这一代里最受器重的一个。而在囫囵这种名义上三不管,实则乡土势力盘根错节的边缘地带,他能长久坐稳水路游弋郎官之位,手握秩序与威慑,自然少不了与地下帮会、灰色团伙,幕后金主虚与委蛇,彼此心照不宣。平日里,他不过是在水道上睁一只眼闭一只眼,默许私贩通行;对私下仇杀略作遮掩;偶得重金,便替人抹掉一些见不得光的痕迹。他从没想过,自己有朝一日会卷进这种滔天大案里。截杀、假冒霍山道总督潘吉兴的养子?那是横压一道十数州、统御上百藩领、城主、麾下带甲数万,号令控弦十万的煊赫巨擘!就算不属咸海道、图兰行省直管,可论权势位阶,潘吉兴一声令下,他上司的上司的上司——守捉使、镇将、州牧,都要卑躬屈膝,俯首听命。更何况他马赫牟,不过一个流外品的小小游弋郎官。这一刻,他只觉得浑身血液都冻僵了。自己这点身家性命,这点官身前途,在这等层级的倾轧之下,连尘埃都算不上。但随即架压在他后颈上的锋刃割裂痛,却让他再度清醒过来——冰凉的刃口已然划破皮肉,一丝温热的血珠顺着脖颈滑落,渗进衣领,激起一阵刺骨的寒意。而后背早已被冷汗浸透一大片,黏腻的衣料紧贴着肌肤,伴着极致的恐惧,让他浑身不住发颤。他再也顾不上半分体面,急忙抢先嘶声喊出声,声音嘶哑破碎,满是怨毒与绝望:“麦水鱼,麦狗奴,我可让你害惨了!”这一声嘶吼,打破了厅堂的死寂,也将他心底的慌乱与悔恨,暴露无遗。江畋这才瞥见他,声音不高,却像冰刃贴着皮肉划过,一字一顿,清清楚楚砸在马赫牟耳边:“你既认得这五岔商帮的人,也守着这五岔河口的水路。潘吉兴的人是怎么死的,假信使是谁放进来的,谁在城寨里遮掩消息——"他微微一顿,目光终于落在瘫软如泥的马赫牟身上,淡声道:“别告诉我,你一个水路游弋郎官,什么都不知道。”“霍山总督的养子,都敢在你眼皮底下截杀。你这官,是当到头了,还是命,不想要了?”话音一落,马赫牟眼前彻底一黑,“咚”的一声重重磕在地上,再也撑不住半分力气。但他随即用尽全身力气,挣扎着从地上抬起头,额头的血污混着冷汗往下淌,眼神里满是哀求与卑微,嘶声喊道:“贵人见谅,贵人宽悯!您想知晓什么,小人定知无不言,言无不尽!………………”“小人一时糊涂,受这麦氏贼奴蒙蔽,被他虚假谎言哄骗,竟不知何时犯下这泼天的大祸,如今幡然醒悟,自知无所幸理,万死莫以自赎!......”“但还请贵人网开一面,高抬贵手,放过这城寨中其余尚不知情的无关人等!他们皆是寻常人等,虽有些作奸犯科之人,或是隐姓埋名的流亡之辈,但既不知情也未参与,求贵人莫要牵连过多啊!”他一边喊,一边不停磕头,额头重重撞在布满血污与碎瓷的砖石地上,发出沉闷的响声,不多时便磕得头破血流,卑微的哀求声混着呜咽,在死寂的厅堂里回荡,满是绝望的忏悔。“好!看你怎么说。”片刻之后,江才微微扬起下颌,兜帽的阴影遮住了他眼底的情绪,唯有紧抿的薄唇透着几分冷硬。他手中隐握的缠丝黄晶,正泛着几不可察的淡微光晕,悄然接收和感应着马赫牟心底的情绪波动与表层思维反应,指尖摩挲着晶石的纹路,不动声色地甄别着这番忏悔里的真假。又过了片刻之后,同行的里行院医官孙水秀,也轻巧的趋上前来低语道:“主上,幸存之人,已经救过来了,并设法验明了身份,还能维持片刻的清醒,只待您的问话!”而这时候,一直被压制在地上,喉咙里不停溢出“嗬嗬”嘶吼,拼死挣扎的红鱼酒家东主麦利罗,身上那诡异的艳红色,像是积累到了某种极限,愈发刺眼夺目,连肌肤下的血管都泛着暗红的光,仿佛有滚烫的血气在疯狂奔涌。下一秒,他那矮胖臃肿的身躯突然爆发式震颤起来,皮下筋骨骤然膨胀数倍,原本紧绷的衣料瞬间被撑得粉碎,连深深勒进皮肉,几乎要嵌进骨缝里的透明皮索,都在这股巨力之下“嘣嘣”作响,应声断裂,断口处还带着撕裂的皮肉碎屑。在皮下激烈翻滚的气血涌动之下,他那早已被扭断、脱位,以诡异角度弯折的四肢,竟不由自主地发出“嘎嘎”的骨节摩擦声,断裂的骨骼似在强行复位,原本蜷缩的肢体硬生生撑直、拉长开来
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