儿的腰肢，吩咐道：“兰儿，你去给这个小子拿半块饼子。”少妇神情羞赧，身体往前急踏一步，躲避那面容凶恶汉子的魔爪，去给孟林取吃食。“管家，别这样……”刁顺财哈哈大笑，向外便走，不好意思再有非礼举动。“兰儿莫怪，失手，失手！哈哈。”孟林接过面饼，悄声叮嘱了兰儿一句，手指微不可察地朝地上一块果皮点了一下。果皮滑动，飞到刁顺财脚下，粘在他的脚底。“哎呀！”刁顺财抬脚踏下之时，他的身形被果皮拖动，呈大字型趴在地面，摔了个狗吃屎。孟林哼着小曲，啃着饼子，低声笑着离去。刁顺财鼻子摔得通红，从地面爬起，一脚把果皮踢开，暗中诅咒孟林几句。“你个混蛋小子，屡次坏我好事，早晚让你与你那相好的永久分离！”入夜，戌时左右。苏玲珑展动月白色长裙，从丫鬟房中探出身子，急匆匆地向外走。住在马厩里的孟林，从石槽边露出头，低声叫停她的脚步。“这么晚了，你不睡觉，去干吗？”苏玲珑无奈道：“洗衣服大婶说，刁老爷平时不让去，只让戌时以后铺床。”孟林脸色不悦，心道：“这个老色胚，保管没有安好心！不知道以前坏了多少人的清白…… ”但他知苏玲珑骄傲，也不好多说什么，只说有事就大喊。苏玲珑难得没有跟孟林拌嘴，轻声点头答应，身形融入月色之中。孟林在马厩躺下，嘴里叼着一根草茎，双手枕在脑后，望着天上闪烁不定的繁星，思考着春荒之事。往年虽然也发生过饥荒，但从未像今年如此严重！他看四下无人，便索性盘膝坐起，五心朝天，舒缓地运转功法，开始修炼。然而，尚未修炼多久，他竟渐渐有种明悟在心头升起。随着这股明悟越来越清晰，他愕然发现一个不争的事实！这半年以来，不论是身在苍山派仙宗之内，还是从宗门脱离游历天下之后，他在修炼之时，所炼化的天地元气在逐渐变得稀薄！换句话来说。这天地之间的规则，再次变化了！虽然很细微，但此刻连他这筑基境修为都能感悟到！要知道，以前在宗门内修炼时，也只是偶尔听郭铭昆提过一句半句“天地元气稀薄之事”！当时，孟林境界低微，还感觉不到天地元气的微弱变化。现在，随着他境界的提升，他竟明显感觉到了这个事情，便不自觉有些惶恐！“呼！”孟林轻舒一口浊气，压下心中悸动，运转天地心圣诀平复心境，再次催动玄功打熬修为。…………在刁家古宅的一个偏僻角落，有一间草房。草房平时是当半个仓库使用的，堆些农具杂物。白日时，在刁顺财的指挥下，众人为兰儿夫妇收拾了出来，权当做住房，惹得二人对刁顺财感恩戴德个不停。窗外，明月皎洁，无声地俯视着大地上的一切。室内，一灯摇曳昏暗，为喃喃低语的夫妇照明。“夫君，这么晚了别出门了……”“这是刁管家特意交代的，打扫茅房，晚上挑粪才不会臭到人……”“嗯，夜晚视线不好，你仔细着点脚下。”“放心吧，你困了先睡，我全部干完活估计得一个时辰……”说罢，兰儿丈夫挑起草房外不远处的粪桶，向马厩所在的方向，深一脚浅一脚地走去。一个壮硕的黑影，在暗影角落里伏低隐藏。不大片刻，他终于听到草房开门的响动，咽了一口唾沫，猫着腰向草房摸去……