与西北藏族地区相对的是，明朝时期中原地区十分缺少人民日常生活以及作战所需的马匹，而且内地马匹质量与数量不是很好，好的马匹往往供不应求。
为了满足内地军民对于优良马匹的需求，人们便想到了用茶叶交换马匹这种以物易物的交换方式，这便是茶马贸易出现的原因。
但是以前的茶马贸易很混乱，事实上，茶马贸易大约起源于南北朝时期，经过唐宋两朝的发展，茶马贸易并没有多好，相反，反而在明朝初期的时候，变成了一个很不好的状态。
例如北宋岁额曾达到马两万匹，茶四万驮，而很快北宋的最高额就变成了马一万多匹，而真正用于正常贸易的马大概只有四五千匹。
你说这个四五千匹马，有个什么用，组一个骑兵团都费劲，所以老朱很头疼，要是能将茶马贸易给弄出来，老朱做梦都会笑醒的。
。