“世子殿下，老奴是安王府总管李忠，奉王爷之命特来迎接。”
李忠上前一步，躬身行礼，语气恭敬却带着几分疏离，“王爷已在花厅等候多时，还请世子随老奴移步。”
晏临楼微微颔首，跟着李忠穿过三进院落。脚下的青石板路被月光照得发亮，他一边走，一边不动声色地观察四周——每个拐角都站着手持长刀的侍卫，廊下的灯笼旁也有暗哨潜伏，连后花园的假山后都隐约能看到甲胄反光。
这哪里是迎接宾客的排场，分明是布下了天罗地网，要将他牢牢困在府中。
花厅内灯火通明，安王端坐在主位的紫檀木椅上，身着绣着暗纹的深蓝色常服，虽已年过五旬，却精神矍铄，一双眼睛炯炯有神，透着久居上位的威严。
听到脚步声，他抬眼看向晏临楼，唇边勾起一抹意味深长的笑，语气带着几分亲近：“临楼，你可算来了。”
晏临楼上前一步，规规矩矩地躬身行礼：“侄儿见过皇叔。方才接了传旨内侍的旨意，便即刻动身赶来，若有怠慢之处，还请皇叔恕罪。”
“你我叔侄，何必如此生分。”安王挥手示意他坐下，亲自起身提起桌上的银壶，为晏临楼斟了一盏茶，动作从容，神色温和，仿佛真是关怀晚辈的长辈。
可晏临楼却敏锐地察觉到，对方的目光始终在他身上打转，像猎人打量落入陷阱的猎物，带着审视与算计。
“多谢皇叔。”晏临楼接过茶盏，指尖触到微凉的杯壁，浅浅抿了一口，随即抬眼看向安王，“皇叔，侄儿方才在马车上听内侍公公说，京中有乱党作乱，皇伯父因此龙体欠安，才委托皇叔监国理政？此事当真如此紧急？”
安王眼中闪过一丝异色，转瞬便恢复平静，他端起自己的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气沉了下来：“临楼，你在驿站中养病，消息闭塞也难怪。昨夜确实有一伙乱党暗藏兵器，意图突袭皇宫，幸得我手下之人早有察觉，连夜调京营兵马护驾，才保住了皇兄的龙体，没让逆贼的阴谋得逞。”
“乱党？”晏临楼眉头微蹙，装作愤慨的样子，“不知是何来历的逆贼，竟敢在天子脚下行此大逆不道之事？”
“还能是谁？”安王冷笑一声，语气带着几分暗示，“自然是那些觊觎皇位、心怀不轨之徒。这些年，朝中有些人表面对皇上恭顺，暗地里却勾连外藩、私囤兵马，就等着皇上龙体欠安，好趁机作乱。”
晏临楼心中雪亮——安王这是在影射誉王，却面上不动声色，反而露出义愤填膺的神情：“竟有如此胆大包天之人！皇叔既已识破他们的阴谋，想必已将乱党一网打尽了吧？”
“那是自然。”安王点头，语气中带着几分得意，“我连夜调动京营与禁军，将乱党巢穴团团围住，没让一个逆贼逃脱。如今京师已恢复安定，朝政也重回正轨。皇兄念我护驾有功，又忧心国事，才下旨让我暂代监国之职，处理朝中要务。”
晏临楼心中冷笑。
安王如今掌控了京师，却把篡权说成“平乱护驾”，还想借机泼誉王脏水。
可他面上依旧平静，甚至露出几分钦佩：“皇叔忠心护主、力挽狂澜，实乃国之栋梁。侄儿身为皇室宗亲，自当全力辅佐皇叔，共守朝纲，绝不让乱党余孽再兴风作浪。”
“好！临楼果然深明大义！”安王满意地点头，语气却突然转了个弯，“皇叔就知道你是明理的孩子，不像有些人，身为皇室宗亲，却只顾一己私利，暗中勾连外党，图谋不轨，全然不顾朝廷安危。”
这话明晃晃是在指责誉王，晏临楼心中怒火渐起，面上却装作茫然：“皇叔此话何意？难道朝中还有其他心怀不轨之人？”
安王没有直接回答，而是起身走到窗前，背对着晏临楼，望着窗外的月色，语气悠然：“临楼，你久在北疆，你父王近来的举动，你可知？”
来了。
晏临楼心中一紧，面上却依旧平静：“父王远在边关，肩负守土之责，侄儿已有许久未曾见到他。不知皇叔为何突然问及父王？”
“是吗？”安王转过身，目光如炬地盯着晏临楼，语气带着几分压迫，“可据我所知，燕王近来与京中某些人往来密切，甚至多次派遣密使入京，传递不明消息。这些举动，可不像是一个安分守边的藩王该做的事吧？”
晏临楼心中暗惊。
看来安王对燕王府的暗线已有察觉，但他依旧装出不解的样子：“皇叔，父王素来忠君爱国，镇守北疆多年，从未有过半点异心。若真如皇叔所言，其中定有误会，或许是父王在与京中旧友联络，商讨边关防务之事？”
“误会？”安王冷笑一声，语气中满是不屑，“临楼，你是燕王之子，皇叔理解你护父心切。可你也要明辨是非！”
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