“老丈，您好。”
“我云游四方途径此地，对山鬼大人的传说非常感兴趣，请问您能否解惑呢。”
叶长青拱手，面前站着的是一位耄耋老人，两眼昏黄，满脸皱纹，张开嘴巴可以见到为数不多的牙齿。
“小伙子，你连山鬼都不知道？”
老人显得非常吃惊，甚至说得上有些愠怒，“现在的黄口小儿，个个念《远游》不念《九歌》，想着周游四方，做个出名诗人，或持剑侠客，连老祖宗的东西都忘了。”
说罢，老人提起手头的拐杖，不轻不重地敲了一下叶长青的脑壳。
说来也怪，他这仙皇之躯，竟然跟凡人一般无二，被拐杖敲在额头上，竟然肿起来一个大鼓包，又红又肿，疼痛难耐。
“这《九歌》，又是啥玩意儿。”
叶长青小声嘀咕，没想到又被老人听见，又是一拐杖敲来，在脑门上又添上一个鼓包。
“《九歌》，是我们楚国国歌，共有九个篇章，每一个篇章，都与神灵有关，传闻被凡人掌握后，能够得到超凡力量，这不比你们念《远游》要香？”
老人气呼呼道，却给出了非常关键的信息。
“那岂不是人人会念，人人都拥有超凡力量了？”
“老丈，您有什么超凡能力，给我表演一下呗。”
叶长青笑嘻嘻道。
“表演个屁。”
“我们湘水源头这里，流传的只有《山鬼》篇，每一个人，会念的只有四句而已。”
“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。
既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。
乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗。
被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思。”
老人轻轻哼唱了起来，每一个字节念得极为清晰，声音清亮悠扬，在哼唱的过程中，整个人的气质都发生了变化，如同沐浴圣光的求道者。
叶长青感受到，一股神秘的道韵，婉转幽森，如青烟一般淼淼升起，若真若幻，仿佛可以看到一位神女，在青烟之中缓缓显出形体来。
虚空之中，隐隐传出浩瀚的吟唱声，甚至在湘江的源头、幽森的山脉中，都散发出极为暗淡的光芒。
天地之间，似乎笼上了一层轻纱，如女子的面纱，只差薄薄的一层，便可见到绝世的容颜。
但老人的声音戛然而止，最后一个字停顿在“思”字上面，再也没有办法连接下去。
那正要从青烟之中显形而出的神女，也随之化去了，徒留无尽的惋惜。
“唉……”
叶长青下意识发出一声叹息，只觉得心中落空空的，仿佛失去了某种很重要的东西，如同痴情求爱的男子，一下子失去了心中的女人。
“唉……”
旁人亦叹息，感到非常地惋惜，甚至有人一下子红了双眼，流下眼泪来。
“太神奇了。”
“以我仙皇初期的心境，竟然也受到影响。”
“这里，究竟是什么地方。”
叶长青啧啧称奇，心中的失落久久没能散去。
“钥匙，似乎也受到某些影响，出现了一些异变。”
时空皇印所化的钥匙，隐隐有些发烫，不知道是不是错觉，叶长青看到在钥匙上面，似乎笼上了一层青烟，如同方才老人吟唱时候，出现的异象一般。
“少年。”
“你若是能把剩下的篇章集全，没准能得到你想要的东西。”
老人伸手摸了摸叶长青的额头，两个大包传来清凉之意，很快消除了肿胀。
“你们这些外来者，不知道在我们的世界中寻找着些什么。”
“但每一位为我们集全篇章的人，都能得到山鬼的奖励。”
“我记得，是一些叫做果核的玩意儿。”
“当初找到第一句诗词的人，‘若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝’，就得到了十几颗，这些果核好像对于你们来说，颇为重要。”
老人浑浊的眼珠子，透出睿智的光芒，仿佛看穿了一切，这让叶长青非常诧异。
“老丈如何得知，我是外来者。”
叶长青道。
“你的身上，没有湘水的气味。”
老人哈哈一笑，也不知道是认真的还是开玩笑，反正就是这么说道。
“咳咳……”
“老丈你可知道，这些果核，到底是什么东西，对于我们来说有什么用处？”
叶长青摸了摸鼻子，道。
“这个嘛……听说好像可以打破某些限制，又或者是可以接触到更高层次的东西，这些话语，都是回到这里的那些外来者说的，云里雾里，玄幻迷离，没准你哪天获得了一颗，就知道了。”
老人笑眯眯道。
“这样啊。”
叶长青缓缓点头，表示谢意，“我对于山鬼大人的一些传