酒过三巡，菜过五味。一名表臣百司府的吏员开口说道：
“诸位！公子命我等备了些薄礼。待酒宴过后，我等会与诸位一路同行返回国都。”
“拜谢公子！公子美意，卫常定会转告司徒大人。有劳诸位表臣百司府的大人了。”
“诶？常兄乃司徒府家宰，我等小吏怎敢担得起大人之称？”
看在王姬的面子上，卫常才会出言捧捧对方。毕竟表臣百司府是直接负责打理王姬的封邑。虽然这帮人和他一样，不在卫国的官制内，但是对他们示好就等于卖王姬的面子。
没想到负责接待的三名文吏，虽然嘴巴上说承受不起，但是一口一个“常兄”，叫的分外亲切，倒是让卫常觉得称呼他们“大人”显得生分了。于是，卫常放下架子喜笑颜开，与他们推杯换盏起来。
一个时辰后，酒宴结束。众人醉汹汹的行出食肆。表臣百司府的三名文吏赶着一辆满载粮食的马车，陪同着他们一起出了城。
六辆马车满载货物，缓慢的行在队伍的最前方，而人群则背着竹篓跟在队伍的后面。一行人浩浩荡荡的，首尾相隔近百米。他们若是不在中途停歇，预计明日鸡鸣十分便可抵达朝歌城。
行出两里后，天色渐渐昏暗起来。燃起的火把星星点点的散落在荒芜的原野上，犹如秋夜被云层遮蔽的星河。众人都喝了酒，在夜间赶路虽不觉寒冷，但酒意与倦意让他们行路的速度越来越慢。车队与徒步前进的人们，渐渐拉开了距离。阿豹与卫常并坐在一辆马车上，他偶尔回头打量后方的队伍。那稀疏的火光让他有些忧虑，随即放缓了驾车的速度。
“大人！大伙都累了。不如找个地方先歇息一宿？明日再起程？”
卫常打着哈欠，醉醺醺的回道：
“这附近哪儿来的村子？让大伙忍一忍吧。”
“与大队脱离，小人担心会有危险。”
卫常踉跄的直起身，站在马车上，眺望后方的人群。或许再行半个时辰，后方人群的火把恐怕也看不清了。
“这帮贱民。哎！”
阿豹挪了挪身子，贴在卫常身旁。他轻轻的勒住马缰，马车缓缓的停了下来。卫常身子轻晃了一下，将手按上阿豹的肩头，稳住了身形。
四个属下中，卫常最看中的人便是阿豹。这小子虽然武艺不如阿虎，但是为人机敏。常年与人争强斗狠，竟然能做到从不挂彩，也算是本事。这倒不是说阿豹胆小怕事，总是躲在人后。而是他天赋异禀，总能察觉到潜在的危险。
阿豹出身于猎户，自幼便跟着其父进山打猎。感知危险的敏锐直觉犹若本能一般。属下的提醒让卫常很是满意，他认可的拍了拍对方的肩头。阿豹纵身跳下马车，审视周围的环境。紧接着抬起头，仰望夜空。片刻过后，他指着不远处的一处空地，说道：
“大人！要不就不走了。那里有一处荒地。我们将马车首尾相连，大伙围在其中，起生起篝火，将就一晚吧？”
“嗯！你来安排。”
卫常同意后，阿豹立即挥舞火把，示意身后的马车与人群向一旁稍稍有些隆起的空地聚集。在他看来，此地距王城不远乃卫国腹地，周遭除了云梦山亦没有穷山恶水的地方可供盗匪藏匿。即便有歹人前来劫道，人数也不会太多。
这年头人们普遍吃不饱，遇到个天灾或是兵祸。匪盗便会猖獗起来。有时候，甚至连鄙一级的村子都没有自保的能力。一夜间，整村被屠的事情时有发生。当然这不排除氏族间暗地里进行土地吞并，用些肮脏的手段。
为了谨慎起见，阿豹没有选择在密林或是低洼的地势扎营，而是选择了视野宽阔的荒原。营地扎好后，他又将八名佩剑的护卫，每四人分为一组，轮流值守。
夜半十分，荒野上的光点渐渐变得黯淡。漆黑的夜幕如同两只大手缓缓地朝着那处荒地压迫而来。此起彼伏的鼾声，在营地中回荡着。突然，远处传来幽幽的狼嚎声。声音空洞而寂寥。
阿豹恹恹欲睡，眼皮沉重的垂下，不一会儿又眯出一条缝来。
今夜他格外的紧张，偶尔会莫名的心悸。总觉得哪儿里不对劲的样子，一时也说不出来。直到那狼嚎声响了三遍，他才猛地睁开眼。好像意识到了什么。阿豹撑起疲惫的身体，缓缓的起身，朝着营地外值守的护卫行去。
来到那护卫身旁，瞧见对方正依在马车上偷懒打盹。阿豹轻咳了几声，对方仍是没有反应，于是伸出手清脆的赏了护卫一个耳光。
“醒醒！你怎么能睡呢？打起精神来。”
护卫身子一凛，见来人是阿豹，瞬间站的笔直。或许是远离炭火，手脚有些酸麻，姿势着实僵硬了些。
“豹哥！”
阿豹点了点头。
“你去喊两个人，拿上火把过来。”
不久后，护卫带着两个睡眼朦胧的人赶了过来。
“走！跟我进林子看看