陆则“嗯”了声，走过去，顺口问了妹妹近况，得知婚期定在十二月，微微点了点头，道，“宣同暂时无事，我也正好等你出门，再去宣同。”

    阿瑜自是欢喜，磕磕巴巴问他的近况。

    陆则却有些漫不经心地，随口答了几句，总忍不住想起那张芙蓉似的白皙侧脸。

    也是这一次，他知道了小娘子的姓名，姓江，小名似乎叫阿芙。

    芙蓉花的芙。

    兄长的遗孀，论辈分，他该喊她一声，大嫂。

    难怪她一见他，便主动避开。寡嫂和小叔子，也的确应该避嫌。

    这一次后，陆则忙于政务，有半个月没想起那张柔美温顺的脸，直到第三次见面。

    那日他回府后，要去明嘉堂，经过明思堂时，瞥见丫鬟婆子围在月门处，似乎在说着什么。

    隔得有些远，陆则只草草听到几句，“真是命苦……才进门就守了活寡……夏姨娘又怪她克夫，如何能怪她呢，大爷自己瞧上了那位，大婚之日，连新妇也不管，去寻那位。真这么喜欢，一起娶了就是，何必那样决绝，竟闹出人命——”

    另一人压低声音道，“大爷没了，夏姨娘也没指望了，也只能冲儿媳妇撒气了。不然又能如何，林娘子早都没了——”

    话说一半，瞥见不远处的陆则，几人吓得面如土色，扑通一声就跪了一地。

    陆则越过几人，径直进了明思堂，果不其然看见庭中跪着的小娘子。

    天很热，蝉鸣声闹哄哄的，这样的天，连陆则都懒得出门，娇滴滴的小娘子，却伏跪在庭中，白皙的后颈处，汗岑岑往下滴，衣衫尽湿。

    陆则闭了闭眼，朝一旁见他进来，惊慌失措的夏姨娘淡声道，“姨娘，别忘了规矩。”

    他话音刚落，夏姨娘还没来得及回话，小娘子已经身子一软，就那么晕过去。

    丫鬟慌忙来扶，陆则站在一边，只那么静静看着，没伸手去扶，也没开口。

    他忽然想起那一晚，那么迟了，她淋着雨，是要去做什么？是被夏姨娘为难了，还是受了委屈，出来散心？

    大哥既然不喜欢她，又为什么要娶呢？

    陆则闭了闭眼，没说什么，人死如灯灭，大哥已经不在了，纵使不赞同大哥的做法，他也不该说什么。

    他依旧很忙，忙于打压胡庸父子，忙于应付御史的攻讦，但即便那么忙，他依旧偶尔会遇见江晚芙。

    有时在曲廊，有时在福安堂，有时在庭院，两人从来不交谈。只远远的对视一眼，他也不曾唤她一声嫂嫂。

    他没有想太多，只是潜意识里不想。

    他想法子将夏姨娘送去了别处荣养，也着人照拂看护着明思堂。

    然后，一个雨夜，他被下了药，冒犯了她，与其说是冒犯，不如说是蓄谋已久，他那时其实不是认不出人了，也清楚，碰府里任何一个丫鬟，都好过碰她。

    小娘子含着泪，却没有挣扎，只是那样望着他，像是被屠户捉住了的小鹿，温顺的，柔软的，怯怯的。

    ……

    “世子——”

    陆则被一声世子惊醒，他蓦地坐起，扶着额，脑子里乱得厉害。

    绿竹进来，见他这副模样，小心翼翼开口，“世子，该起了。您昨晚吩咐的，说今日要入宫。”

    说罢，低着个头，等了良久，终于听到陆则的声音。

    他道，“知道了。”

    。