他俩喝酒就是纯喝酒，寒暄的片儿汤话都不怎么聊，而且喝得十分克制，俩人分一小坛，喝完就“臣告退，陛下保重龙体”。年年如此，也不知是个什么仪式，让人十分费解。
不过今年，这“仪式”稍微变了些章程。
太明皇帝遣散内侍后，就取出个锦盒递给永宁侯，里面是一套首饰，中间拥着一颗流光溢彩的大宝珠。除了那珠子，永宁侯一看就知道是岳家出品，而且是有些年头的孤品了，他都不曾见过，保存得很精心。
“这是……”
“听说这一套，现在能在菱阳河西换个大宅子。”屏退闲杂人等，陛下的语气缓了不少，“这是安阳前一阵托人寄回来的。我那四姐，年轻时最是骄纵任性，夺人之美的倒霉事没少干，现在想来，很不应该啊。东西给你夫人拿回去吧，四姐托我物归原主，再替她赔个不是。那海珠是她偶然在东海得的，自己稀罕得不行，一直没舍得镶，当做赔礼了。”
哪有让皇帝赔不是的，天子永远正确。
永宁侯不知他抽的什么疯，只好道“陛下与长公主折煞贱内……”
太明皇帝摆摆手，半带抱怨似的，他说道“她寄回来的东西不止这一件，叫我挨个给她送……唉，这把年纪了，好多故人都不在世了，上哪送去？也是难为我。可有什么办法？她这一辈子，也就做小姑娘的时候快活过几年，临走想把念想安置了，我不能不答应。”
永宁侯倏地一惊什么意思？这话怎么听着怪不祥的。
便见皇帝眯着昏花的眼，看向暖阁一角“今日暖阁里那株好些年没动静的牡丹突然开了，你说世上哪有正月开的牡丹呢？我就知道啊……安阳肯定是走了，这是她回来看我一眼呢。”
永宁侯顺着他的视线望去，见果然有一盆牡丹开了花，在萧瑟的大座钟旁边不合时宜地鲜艳着。
正好到了整点，座钟鸣钟报时，花团在钟声里轻颤，看得人无端心惊胆战。
老皇帝老糊涂了似的，凝视着那牡丹，喃喃道“你也选今天，跟二哥一起，是怕我老了，记不住那么多日子了吗？”
永宁侯心里飞快地转念听这意思，安阳长公主没了？可她一个半仙，离五衰还远着呢，在南矿上又没不用整天跟邪祟斗智斗勇……到底出了什么事？
“陛下……”
然而不等他问，老皇帝又打断他道“对了，这几日贵妃身子不大爽利，你有空去瞧瞧她吧。”
永宁侯道“是，臣明日便让内子进宫给贵妃请安。陛下方才……”
“我说你，没说你夫人。”
永宁侯沉默片刻，恭恭敬敬地说道“虽是亲兄妹，到底男女有别，也当避嫌。”
瞧什么瞧，他又不是大夫。她少喝两口雪酿比什么不强？他进宫一次，除了跟她大眼瞪小眼，也无话好说，回头她一憋屈指不定又自己烂醉去，哪天喝成活死人拉倒。
“这把年纪了，你避的是嫌吗。”老皇帝道，“奚正德啊，你这老东西……说实话吧，你是看见她就难受，就不能原谅自己。我知道，我知道……谁不是呢？”
永宁侯心里一跳，感觉话题在往危险的地方滑，安阳长公主到底出什么事了，怎么把老皇帝刺激成这样。
就听皇帝说道“这么多年，老三只跟你关系还不错，因为他也知道。”
侯爷皱起眉庄王殿下？他知道什么？
“他知道你当年勾结了北历邪修，倾家荡产，打算叛国出逃，”太明皇帝一字一顿地说道，“宁可带着一家老小流亡北绝山，叫他胎死腹中，也不要躺在一个没出生的孩子用灵骨换来的荣华富贵上苟且。”
永宁侯脸上瞬间一片空白。
暖和里一时鸦雀无声，只有蒸汽暖炉和钟摆没眼色地聒噪不休。
片刻后，永宁侯活动了一下僵硬的膝盖，缓缓地在旁边跪了下去。
“你那才是不声不响捅破天，现在这些小兔崽子们，一个个咋呼得欢，哪比得上你当年杀伐决断？”太明皇帝一摆手，“快起来吧，二十多年都过去了，我要想追究你还等现在？我当时……其实是想放你一马的。奚正德，你有种，干了我们几代人敢想不敢干的事。”
永宁侯面无表情道“臣惶恐。”
太明皇帝“哈”了一声“还真是外甥似舅，你那外甥被我揪出他狐狸尾巴的时候，跟你现在这德行一模一样。”
永宁侯死猪不怕开水烫地盘算道反正庄王翅膀硬了，奚平现在在玄隐内门、司命门下，老皇帝还能挑现在这时候秋后算账吗？哪怕皇帝老儿吃错药了，也只能跟他一个人算账，他不信皇帝敢闹大，株连他全家。
既然这样，侯爷没再怕的，连敷衍的认罪和狡辩都懒得想词，干脆遵圣命平身，还给自己倒了杯酒。
太明皇帝果然没怪他失礼，轻叹口气，还很遗憾似的说道“结果居然是紫衣临阵退缩，为这，你二十