太极宫，外围。“上官姑娘，时辰差不多，您该去殿外候着了。”“嗯，”上官婉儿答应一声，停下笔杆，又抬手伸了个懒腰，“武大人可进宫了？”一旁等候的宫娥道：“武大人应该已入宫了，奴婢不知此事。”“多谢。”上官婉儿答应一声，走到梳妆台前，看着铜镜中的自己，却是从未有今日这般精致妆容。她闭目凝神，轻轻呼吸，一缕缕气息自各处汇聚而来，她整个人精神了许多。门前已有两排侍卫静静等候。临出门前，上官婉儿看向采娥与采霁，笑道：“这两日劳烦你们照料了。”“大人您客气了，”采霁小声说着。“大人，”采娥做了个鬼脸，“祝您马到功成！”上官婉儿笑眯了眼，迈步去了侍卫的队列。侍卫齐步前行，上官婉儿就跟在侍卫之后，自这宫墙边缘出发，沿着那接连不断的白玉围栏，朝最高处的金殿赶去。在这太极宫中站得越高，回看长安城时，景色越显壮观。上官婉儿似乎并无半分紧张，时不时会眺望长安之景，看着那些漂浮于空中的机关坊镇，看着各处坊镇之间穿梭的奚车与花船。她还没机会好好领略一番机关之都的繁华。临近金殿，行到了金殿正门外的台阶前，又见到了熟悉的身影。“上官姑娘！”武大人含笑迎了上来，身着官服的他，此刻也有了几分富态之外的威武。“辛苦上官姑娘，稍后拜见陛下，可莫要失了礼数，也莫要太过慌张。你此前练的字我看了几幅，正常发挥，肯定没问题！”上官婉儿含笑道：“多谢大人。”“对了，上官姑娘。”武大人微微眯了下眼，含笑道：“之前没多问你，本官就擅自做主，命人去将你的家人请去了边关军营。“上官姑娘，好好献笔帖就是了，不用担心其他事。“若是得了陛下欣赏，上官姑娘家人自可一并接来长安。”他说这话时笑容有些僵硬。“大人，”上官婉儿面露不满，抬头注视着武大人，“我家人可安好？”武大人笑着点点头：“自是安好，一个不缺。”他看似表情全无破绽，但正是刻意强调的‘一个不缺’，让上官婉儿心底没了疑虑。应该，是关外的消息还未传来，这位武大人尚不知那边发生了何事。上官婉儿并未多说什么。正此时，就听大殿门前传来一声呼喊：“陛下有旨！宣！上官婉儿进殿！”武大人转身做了个请的手势，上官婉儿微微点头，双手端在腹前、挺胸昂首，走到那宽阔的台阶边缘，目不斜视、迈步而上。她嘴角，不自觉露出浅浅的笑意。临来长安，家中已进驻了李大人的诸多护卫，他们乔装打扮成护院、仆从，名为保护、实为监察。但不知是那位李大人太过自信，还是自心底就瞧不起她们母女，竟不曾调查他们上官家在关外这么多年，到底经营了多少产业。又是凭的什么，于云中那般多匪徒乱兵之地，护住这些产业。这就是这些‘大人’的世界吗？尔虞我诈、不得安宁，满嘴仁义道德、满肚龌龊伎俩。终究也不过如此罢了。她端着双手，每一步落下，身周仿佛出现一重画卷。步步落下，画卷重重。上官家一夜遭劫，前朝宰相被斩；前往云中的艰难路途，年少的孩童蜷缩在母亲怀中，嘴唇干裂却灌不进水食。初抵云中，上官家艰难扎根，那孩童被困在自己搭建的阴影中；是那个日渐憔悴的上官夫人，将这孩童自阴影中一点点拉出来。求学的草庐小院，修行的竹林阵势；坐在青牛上欢笑的牧童，坐在门前吧嗒着旱烟袋的老人。林中冲破重重阴影的少女，铁笔洗净铅华凝成的玉杆。登门造访的‘大人’，滔滔不绝讲述的大义。不舍的母亲，决然的女子，临行的叮嘱，一纸书信的求援。最后三重白玉阶。她迈上倒数第三重台阶，又似有少许画面自她背后浮现。那是，自己离家前，在李大人派遣的诸多护卫注视下，将自己缝制的一双绣花鞋递给了母亲，鞋垫中夹杂着她的锦囊密信。自她进入长安城的第一夜，大批黑衣人趁夜色翻入关外上官府，其内少顷就爆发出阵阵喊杀。长安与云中的遥远路途，让远处的消息无法短时间内传抵长安。对于上官婉儿而言，这是一招险棋，她无法确定自己何时面圣，但相比于母亲和家人的安危，她只能让自己承受这般风险。给母亲的密信中，她将一切安排妥当。其实这妥当之下，对她自身而言，藏了不知多少凶险。又一步迈出。上官婉儿在倒数第二重台阶站稳。她所不能见的是，上官府家眷在夜色中被大队人马护持，冲入了漫漫黄沙之中。上官婉儿踏过最后一重台阶。长安之外某处城池，一处装饰典雅的庄园中，身周华服的李大人瞠目怒视，一脚将面前单膝跪拜的几名兵卫踹翻，破口大骂‘废物’、‘废物’。大殿门槛前。上官婉儿平视前方，嘴角笑容渐渐收敛，双手端在身前，目光只剩宁静，迈步踏入金殿。台阶之下，正要转身赶去殿门听宣的武大人，目光被一名匆匆跑来的宫内侍卫吸引。这侍卫急冲而来，将一只竹筒奉上。“武大人！关外飞鸽传书！从您府上转来的！”“哦？”武大人一把将竹筒夺过，解开那一层层纸帖，自其中倒出一只窄窄的纸条，打开之后，眯眼辨认着蝇头小字。他突然后退半步，面色苍白如纸，都忘了自己该如何呼吸。【关外上官府发生惨案，末将带人赶到时其内已无活口，总共有一百二十余名护院装扮之人惨死其中，尸首被堆积在前院，经判应为昨日遭难，众死者应为关中某地兵卫。上官府
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