“领、领主大人……”劳瑞大师小心翼翼地道。
“别说了，我们收拾收拾东西，走吧——也免得给春叶镇添乱。”夏侯炎摇摇头，“哈勒代恩伯爵不幸遭劫，遇上这破事算咱们晦气，但这些森林强盗的事情，自有东方军来收拾……”
大师默然点了点头。
虽说这场突如其来的劫案，是在他们面前惨烈上演的，可真说起来，伊戈尔家族也断然没有什么参与此事的立场：
他们就是去帝都路上经过春叶镇罢了，别说哈勒代恩伯爵被人劫走，就算是小镇烧起大火，霜枫岭站在一边烤火暖手、都没有人能说什么——
帝国体制本来就是各领主对自己领地负责，伊戈尔家族反正也没折损人手，又不是吃饱了撑的，干嘛冒着风险掺和哈勒代恩伯国的破事？
不过，正当夏侯炎打算带着手下们赶紧跑路，突然有一只干瘪的手掌揪住了他的袖子。
夏侯炎回过头，面带不善地看着满脸鼻涕眼泪的庄园老管家。
这老头接下来说出的话，也半点没超出他的预料。
“伊、伊戈尔大人……”老管家颤巍巍地道，“求求您……帮帮伯爵大人……救救他……求您了……”
“这是你们哈勒代恩伯国的事情……”夏侯炎满脸悲天悯人，满嘴事不关己，“再说了，伯爵不是已经写信请东方军剿匪了吗？您别着急，他们应该很快就会清剿落日森林，把伯爵大人救出来的！我们伊戈尔家族，其实就是路过而已啊……”
“我、我知道……”老管家喷出了一颗晶莹的鼻涕泡，“可、可我们领地根本没有多少士兵，而等、等东方军赶到……伯爵大人、老爷他怕不是已经……求您了，伊戈尔大人，您手下一定有勇士的，求您发发善心、看在同为帝国领主的份上、救救老爷……”
劳瑞大师和埃尔德里奇有些不忍地别开了脸。
被森林强盗抓住，鬼都知道哈勒代恩伯爵会遭受怎样的非人待遇，拿他一身肥膘点了灯都算是轻的；
但出于自身利益和安全考量，霜枫岭又的确没理由冒着领民的生命危险出手帮忙……
当然啦，其实按照最传统的“骑士精神”，这时候伊戈尔家族就应该路见不平一声吼、我不入地狱谁入地狱，带着全部家当跟森林强盗拼命搏杀、死也要把亲爱的哈勒代恩大人营救出来；
可问题在于，在场的唯一一个正牌“骑士”，名叫阿伦·考辛斯……
“领主大人咱快走吧！”帝国百合骑士考辛斯吹起了事不关己的口哨，“再不走天可黑了哎……”
“伊戈尔大人！”老管家声泪俱下地抱住了夏侯炎的腿，亲吻着他的裤脚，“求求您……看在哈勒代恩大人的面子上……”
夏侯炎一声长叹：
“您别怪我这么讲，可我管自己的领民都管不过来……再说我和哈勒代恩伯爵大人，也真不熟啊……”
“可、可是！”老管家拼命摇着头，“伯、伯爵大人他不是刚请您吃过饭吗……您和伯爵大人不是朋友吗……”
夏侯炎仰望星空，喟然长叹：
“这只是一顿普通的饭，如果这样请我吃一顿饭就是朋友，岂不全大陆都是我的朋友？再说了我也不喜欢吃烤乳猪……”
双方正站在宴会厅门口扯皮，爱丽丝·康姆斯托克从大厅另一头急匆匆走了过来。
正愁摆脱不掉老管家苦苦哀求的领主大人，急忙朝女剑士叫道：
“爱丽丝，我们该走了……”
“艾……领主大人。”爱丽丝咬了咬嘴唇，“您……您过来一下。”
察觉出爱丽丝神情有点不对的夏侯炎愣了愣，然后甩掉在地上啜泣不止的庄园老管家，跟着爱丽丝快步走去；
然后，他看到了正软软靠在墙角、面色苍白的姐姐卡特琳娜。
他看到了卡特琳娜缠着绷带、还在缓缓渗血的左臂；
他看到了躺在一旁的瓷砖上、还沾有斑斑点点血迹的羽箭；
箭镞碧绿，宛若鬼火静静燃烧。
刹那之间，夏侯炎只觉得自己什么喧哗声都听不见了。
只有站在一旁的劳瑞大师、考辛斯骑士长和埃尔德里奇，清清楚楚地看见，一团阴沉的黑气正涌上领主大人僵硬的面庞。
“卡特琳娜大小姐她……”爱丽丝轻声道，强行压抑住声音里的哭腔，“刚才混战的时候，大小姐她手臂不小心被羽箭擦到了……伤势不严重，我已经包扎了，可是箭镞上……”
“我知道了。”夏侯炎死死盯着地上那枚绿油油的箭镞，声音沙哑。
卡特琳娜只不过是被森林强盗的羽箭擦破了表皮；
但仅仅是这样，见血封喉的“剑杉创”就足以致命。
爱丽丝有些凄婉地看了卡特琳娜一眼。
卡特琳娜艰难地抬起头，望着弟弟虚弱地笑了笑，但没发出声音。