唔……麻美小姐也是本届的应考生吗？
没错没错～然后呢，你报考的是哪几所学校？
是早应大学还有青山学院大学……
早应和青学！真的假的？
麻美骤然停下动作，瞪圆了双眼问道。
是真的喔。
居然是真的喔，太屌啦！沙优妹仔，你真屌。
……是这样吗？
沙优不自觉缩起身体，含湖不清地附和道。
麻美则是一下子凑上来，热情地拍拍她的肩膀，不住点头。
哎呀，我们以后说不定会成为同学哩，真是太巧啦！沙优妹仔。
咦……同学？
对呀～毕竟我的志愿大学里面有两所都跟你一样，再加上东大那边今年的考题又难死人，我八成是没戏了。
东大……
嗯～那是我的第一志愿。啊，你看起来好像很吃惊，别看我的外表这样，其实我在念书上还过得去喔。….
啊，呃……对不起。
用不着道歉啦，话说机会难得，沙优妹仔你也留下来吃饭吧，我去做准备。
不……这怎么可以，那样太不好意思了。
好啦好啦，都说你不用这么客气了。反正我本来就要帮木子准备晚餐，多一个人也只是顺手的事情，让我们再多聊一会儿吧～
麻美不由分说地表示道，完全不给人拒绝的机会。
然而——
当沙优看着对方昂首阔步地走到厨房，从超市的塑料袋里取出牛肉咖喱与鸡肉咖喱的料理包，并热情地询问她喜欢什么口味时……
呃……麻美你之前对木子的美味料理，该不会就是这个吗……？
啊哈哈，因为我昨天做的料理被木子吐槽了嘛，所以今天只好选这种安全牌了。你不喜欢咖喱吗？
不，也不是不喜欢……
沙优苦笑着摇摇头，想了想说道：那个，其实我稍微懂一点厨艺，不介意的话就让我来帮忙吧？
哦哦～！可以吗？
是的，没关系。原本就是我打扰在先，就这样坐着也实在很不好意思。
好～那就拜托你帮忙吧。
……
于是乎，麻美就见识到了熟练程度惊人的刀工。
好、好厉害……！
哪里，这种程度只要练习一段时间谁也能做到的。
沙优妹仔你这人还真够谦虚的，我这不是完全没有能帮上手的地方嘛。
没那种事，如果没有麻美你买回来的食材，我也没办法做什么。
你用不着安慰我啦。说起来，沙优妹仔你说过自己是来找小香的吧？
是的，但因为我事先没有联系过她，所以她好像不在的样子。
对啊，她们昨天刚刚去了茅野市那边合宿，大概要大后天才会回来，你来的太不凑巧了。
看来是的……
于是呢，你找她有什么事？
沙优手上的动作微微一顿，含湖不清地说道：嗯……我稍微有点私事想要询问新条小姐。
这样啊。
麻美不置可否地应了声，也没追问，而是笑着说：嘛～总之今天多亏了沙优妹仔，我的工作似乎可以顺利完成了。
工作……？
嗯！就是志愿者的工作，我没说过吗？
志愿者……是指给木子小姐做饭吗？
对对～这是协会工作的一环，另外还有其他的记录工作。
【协会】
再一次听到这个词，沙优忍不住问了起来。
那个，麻美，请问你说的协会是什么意思？
嗯——简单来说，就是一个为遇到困难的女生提供帮助的组织吧？
什么……？
是说你也见过楼下的小木子了吧？她就是我们现在帮助的对象。
呃……可是，木子小姐不是说自己是离家出走吗？你们不是朋友吗？….
不是喔，我们只是收留她在这里并且提供食宿而已。
咦……？
沙优不由得一愣，不自觉脱口而出：收留什么的，那种事情不是违法的吗？
麻美哈哈笑着，不停摆手。
普通来说是那样啦，不过我们这边因为得到了政府承认，所以是合法的～
抱歉，我还是不太明白……东京有这种习俗吗？
啊哈哈，不是啦不是啦，这和东京什么的没关系，小香她没有告诉你吗？
新条小姐？
沙优纳闷地偏过脑袋，一脸迷茫。
她记得清清楚楚，那个人上次带她来这里时，说这边是新条香的地方。
而后者后来也没有跟她解释，再加上她当时沉浸在悲伤的气氛里，完全没有多余的心思问这些无关紧要的小事。
因为这样，所以她一直