老太太瞪宝玉一眼，“塞外烈日毒风霜更大，蓉哥如今去外面走一遭，还真有几分东府老国公的神韵。身子也更强壮了吧，岂是你在家富贵的能比？”

    “是壮了不少。”蓉哥儿嘿嘿地回应。“老祖宗掐着重孙胳膊，这身肉紧实的很了。”

    在塞外的日子，真不是中原人可想的。

    那里每餐每顿离不开肉，离不开奶。四盟八十六旗分散漠北各地，蓉大爷又要常常公办到处跑。

    天天吃肉喝奶，又锻炼的。

    身子不壮才真见鬼了。

    唯一的不好便是风沙磨面，皮肤粗糙了不少，才出去一年多时间他这个俊秀小郎君就成了糙脸大汉子。

    少年郎宝玉也掐了掐蓉哥儿的胳膊，眼中流露一点奇怪神色，赞道：“蓉哥儿如今更威猛严肃了，真有几分大将军气概。若不是晓得是你过来，方才进门，我都要不敢认了。”

    蓉哥儿眼神余光见着宝玉神态， 不落痕迹地往外挪了挪。

    又依次给房里的众人请安。

    两位太太倒也正常应了。只到薛姨妈处，薛姨妈笑容略有尴尬点头。她怀里的黛玉轻道声：“姨妈抱疼我了。”

    薛姨妈更不从容。

    蓉大爷请黛玉安。黛玉只轻轻点头，小声嘀咕：“确实黑了。”

    最后的是宫裁，对视一眼，她眼中流露的柔情竟让蓉哥儿忍不住发颤。

    “婶子还安好？”

    “尚可。”

    宝玉到忽得热心起来，拉着蓉哥儿打听塞外风光，更是吟上几首塞外诗来问景。一边的薛姨妈、宫裁、黛玉等人也支着耳朵听。

    说了大概，老太太才催着宝玉让他离开。

    再回宁国府时，天色已晚。蓉大爷还未进可卿院子，心神便早早荡漾起来。寻着来往丫鬟问了，只听：“奶奶们要婢子准备热水给大爷沐浴用了。”

    果然还是可卿最好。

    蓉大爷抬头望一下天上月亮，竟觉得清辉月光在这时也格外暖洋洋。进了院子，小雀儿早在外头等着。

    “奶奶们都在了。”小雀儿偷摸朝正房看一下，见那边无人才小声与大爷道：“奶奶怕大爷受寒，将暖阁的座椅清了。暖阁里被烧得火热，又放着热水，几个奶奶只穿肚兜和单衣在里面了。”