木质地板上用鲜红的颜料喷涂着一些活像街头嬉皮士涂鸦产物的单词，包含从犄角旮旯的典故里编撰的恶俗笑话和意义不明的生僻短语, 看上去只为了营造写下这些东西的人所想要的那个荒谬、邪恶、神秘的氛围。
略过这些垃圾信息和眼熟的犹如万圣节鬼屋派对的布置, 士郎跟随一只巨大的白色箭头，大踏步掀开里面一个隔间的门帘。
这大概触动了什么机关, 一只被油彩涂得通红的圆滚滚的大鼻子，打着深绿的领结头戴一顶绛紫的礼帽的玩偶从惊吓盒子里弹了出来，朝闯入的不速之客僵硬地复读着事先录好的磁带：“晚上好、晚上好、向你问好的j先生说晚上好……”
“砰。”
还冒着硝烟的枪口彻底根除了噪声的来源。
恼人的惊吓玩偶像被打碎的生鸡蛋壳一样裂了开来，从内部流出一种恶心的黄色液体, 沿着架子的边缘向地面滴落。
一个声音接替牺牲的靶子从士郎头顶上方响起：“现在的年轻人真是暴躁！你的爸爸难道没教过你什么叫做接待客人的礼仪吗？当然，你的小情人就是个对j叔叔一句真是天作之合……（嘀咕）嘻嘻！友情提示, 如果你再把这个喇叭打坏, 你就再也见不到你放养的小狗们啦——”
士郎面无表情地看着头顶上方喋喋不休的喇叭，与小丑告诫的内容不同, 他看上去本来就没有再给它来一枪的打算。
这时, 桌上蛋黄一样的胶状液体滴落到地面上, 产生了不怎么出人意料的化学反应：随着青烟和糖果色的荧光，地面上显示出一行字：
路德维希大街，19号，7楼。
“这是我们两个之间的游戏, 你不会想把别人牵扯进来的, 王子约翰？不过你要是愿意捎上那只烦人的燕子，小丑先生也不介意再加一道饭后甜点……”
踏过刺耳尖利的笑声, 士郎走到外间尤金斯的尸体前短暂地伫立了一会儿, 弯腰为他合上了没有瞑目的眼睛。
在喋喋不休的背景噪音中他起身迈步即走, 脚步把地上的涂鸦蹭得有些模糊。
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没人知道结构崎岖，地图得做成3d外地人才能看得懂的哥谭到底有多少座废弃建筑物。很显然路德维希大街的19号属于其中之一，还是美国人拍的美国电影里美**方和美国财团最喜欢拿来做成密室玩杀人游戏或者实验新式武器的那种建筑物——无怪乎小丑选择它将其做成了一个临时据点。
没有小丑，士郎大概一辈子都不会知道这个地方。穿过逼仄的小巷和颠倒错乱的号码牌，士郎找到了这座孤零零矗立在一堆建筑垃圾中方方正正的大楼。
需要推平的地方又加了一个，他普通地计数道。
没有安装大门的底楼入口像一只吞噬人命的黑洞，但上楼的过程出人意料地十分平静。只是在7楼的入口处，横贯在那里的拦路者终于令士郎的表情出现了些许松动。
“……布雷德？”他叫了汉克的姓氏，准确地认出了油彩下的那张脸，仿佛没有看见他怀里端着一台轻机枪，枪口正准确无误地朝向了自己。
“…………”
大概机枪的分量还是有些重，汉克端着它的手肉眼正可见地颤抖。
见此场景，士郎似乎有些了然：
“回答我，你是小丑的人吗？”
这句话听上去哪里刺激到了汉克，他忽然使力把住了怀里的枪：“小丑说只要杀了你大家都能得救……乔伊斯死了，尤金斯死了，他们是被你牵连的，小丑说他的目标只有你……！”
原来如此。
士郎闭上眼睛，然后睁开。
“——那么，你相信小丑说的话，要向我开枪吗。”
用平稳凛然的，没有一丝颤抖的声音，他说道。
与往日相比，他的语速甚至没有产生一丝变化。
“……………………”
汉克陷入了沉默。
明明危险的武器正揣在自己的怀里，而对方才是敞开空门毫无防护的一方，两人之间的气势却仿佛调转，汉克觉得自己才是那个被拿枪指着脑袋的人。
只要那边的那个人露出任何破绽——只要他和那些说着抱歉、对不起，满口都是自己的责任，却仍然拿那些恶心的疯子毫无办法的警察和超级英雄一样，表现得被这一桩惨剧刺伤了；在一脸愧疚和痛苦中，说我很遗憾你身上发生的事，有什么想发泄的尽管冲我来——
那汉克就真的会顺势推倒心中的第一张多米诺骨牌，把这件事的责任归结为他的错误，任由内心的天平彻底歪斜——这本就是此消彼长的事情。
然而现在他只是端着机枪，在对方凛冽毫无偏折的目光中不知所措，好像忽然知晓为何生出那些似乎理所当然的怨怼自己的内心深处是惭愧而胆怯的。
“不打算动手的话就别挡道。”