此处没有上下左右的概念，也没有流动的时间，连声音和思念都无法传递, 比之黑暗寂静的宇宙深处或异度空间, 它更接近于一片“虚无”。
一位不速之客姗姗来迟。
就像这个过程重复了千百次, 或者他始终就在那里, 陌生的施法者身上法袍舒展, 正与此间的主人遥遥对峙。
史蒂芬·斯特兰奇，深红的法师, 高举着手中镶嵌着时间宝石的阿戈摩托之眼，神情郑重地望着对面的头发花白的老翁。
与他年轻的面容不同, 对方有着一头利落的灰白短发, 身躯壮健而精悍。相比身披长袍披风的斯特兰奇，他与其说是施法者，倒更像是一位武斗家。
在绷紧身体，全神贯注的斯特兰奇的注视之下，老人只是轻轻一哂。
“怎么了，至尊法师阁下？灵脉构筑完毕后就打算过河拆桥吗？
“如果你们真的打算这么做，那你们也算终于做了一件我看得上眼的事。”
“不，我们非常感激你们的帮助, 泽尔里奇翁。”斯特兰奇语气平静地道。“僧侣们屡次为我负担施法代价，早已不堪重负。虽然他们为了宇宙的和平与秩序心甘情愿付出牺牲，我却不能理所当然地坐视他们的痛苦, 毫无愧疚。而且……即使有他们的协助, 在向魔神借取力量时, 我的身体和灵魂也免不了被逐渐侵蚀, 陷入衰弱缺失的状况。”
“确实, 第一次见面的时候我就注意到你胃壁上的那个大洞。还以为是你的灵魂历经了太长时间，结果连**都一起衰退了，原来这也是代价之一吗……虽然说我们的魔道同样是毁灭自身的路途，至少不至于如此难看。”
于至尊法师等人，他们的施法是依靠智慧和知识去借用那些强大存在的力量——斯特兰奇就隶属于三位一体的神明“维山帝”一系，这个世界上绝大多数的魔法力量也都来源于此。
不过，既然试图从魔神处借用或截取不属于自身的力量，当然就要背上债务、付出代价：或者献祭自身的情感和肉身，或是用其他办法转嫁代价或推迟惩罚的到来；倘若使用的是黑魔法，付出的代价将更为惨重，或许连灵魂也要堕入黑暗。
然后，谁也没料到地，一伙来自异界的施法者突兀地闯进了这个未来，向斯特兰奇提出了他无法拒绝的提议——即使斯特兰奇自己能够忍耐胃部不断被治愈、不断被腐蚀的痛苦，负担彻底割离自己的感情以封印黑暗面的代价，他却无法漠视其他同样忍受着精神与身体双重痛苦的圣殿法师们继续在漩涡中挣扎。
毕竟让他们不得不向异维度的魔神借用力量而支付代价的，不是他们自身的追求和**，而是守护世界与邪恶作斗争，这样一个无私的目标。
倘若按照异界来客们的提议，将复仇女神分裂的其中一份力量，空间宝石击碎释放出以太粒子，化作灵脉埋入地下，形成大源小源的自生循环，那么短时间内他们的魔法力量将获得取之不竭的来源——至少可以用来稍稍缓解一下自己身上的病痛。
斯特兰奇久久不语，被他称为“泽尔里奇翁”的老者也没有表露出其他情绪。
他对斯特兰奇背负的痛苦既没有丝毫同情，也不感兴趣。
忍受常人难以忍受的痛苦去探索和学习对魔术师来说是天经地义的生活，常识一般的素质。虽然他们可以依靠自身体内的小源循环积蓄魔力，借用自然界大源的以太启动术式，不需要承担任何额外的“施法债务”，但成长中所踏过的荆棘之路也绝非外他人能够理解。
总的来说，不仅对斯特兰奇个人泽尔里奇缺乏同情，对异界的施法者的整体他同样难以施以怜悯。
倘若换作魔术师们，根本不会因为想要解放其他同伴而答应来历不明的敌人的提议。无法忍耐就不要去当魔术师，没有做好随时死亡的觉悟就不要拿起秘法的书本，除了自己以外的魔术师都是探索根源的道路上的竞争对手，即使全部死光也只能责怪他们自己能力不济，犯不着去操心。
——因此，这只是作为月世界第二魔法的持有者、魔道的先驱者，被人尊称为“魔道元帅”的基修亚·泽尔里奇·修拜因奥古对于彼处那种效率低下的修炼和天赋智慧的浪费感到碍眼罢了。
“除此之外，这件事于我们还有更重要的意义。”从短暂的回忆中走出来，斯特兰奇继续道。
“由于互相靠近的两个世界侵占了大多的多元相位，黑暗维度等高等空间与本位面的联系减弱，献祭两座圣殿制成的迷锁已经足够封印黑暗君主多玛姆入侵的触角。由于你们的帮助，圣殿法师终于能够从延续了数百年的使命中解放，将力量用于同更多的邪恶力量做斗争上。”
“……………………”
然而这番话只是让对方身上刚刚涌起的善意回落了下去。
泽尔里奇如入定的老翁微微阖了阖眼皮。
“