第一个阶段是试探阶段。
曹操的大军驻扎在定陶西南方向，刘辩的大军驻扎的定陶东南方向。
双方围绕定陶展开了第一场战斗。
双方从天亮开始厮杀，一直战斗到天黑方止，双方各自损失了数千兵马。
当晚，刘辩感觉心里很不爽，于是自作主张，带兵去偷袭曹操大营。
谁知道曹操对此早有预料，反伏击了刘辩一波，让刘辩又损失了数千兵马。
不过刘辩也很精明，半路带领败军折回，连续第二次偷袭曹操大营。
曹操刚赢一场，完全没有想到刘辩会这么快就卷土重来，结果被杀的大败而逃。
刘辩成功扳回一城。
定陶大战的第二阶段是相持阶段。
各自损失上万人马的曹操和刘辩，不敢再妄动干戈。两个人现在都像是老练的猎人一样，在静静等待着对手先出错误，然后伺机发动致命的一击。
结果这一僵持就是三个月。
曹操和刘辩都感到了疲惫。
曹操知道，时间拖得越久，自己夺回徐州的可能性就会越低。
但是曹操的心里很不甘心。
虽然曹操打赢了两次官渡之战，但是地盘却缩水了三分之一，同时还消耗了许多的粮草，得不偿失。
袁绍手中有两个半州，损失的兵力和钱粮，没几年就补充回来了。
曹操对此深感忧虑。
这个时候，郭嘉再次站了出来。
“主公，我方与刘辩在此进行长期消耗，与我们不利，倒不如撤军。”
“奉孝，孤不甘心啊！”
“主公，成大事者，必须有舍才有得！当断不断，必受其乱！”
听了郭嘉的话，曹操终于下定了撤军的决心。
“主公，撤退的时候，我们绝对不能够让刘辩发现，否则刘辩肯定会派兵追杀。”
“奉孝，你有什么好主意吗？”
“主公，从明天开始，每日派出猛将叫阵，做出我们要跟刘辩不死不休的假象。三日后再撤军！”
“奉孝所言甚善！孤当从之！”
曹操派出曹仁、曹洪、曹休、曹真四人，轮番带兵向刘辩挑战。
刘辩立刻就想要冲出去迎战，但是却被诸葛瑾劝了下来。
“主公，曹操为人，奸诈无比。他表面派人来挑战，暗中肯定已经做好了埋伏，就等着主公上钩了。主公万万不可中曹贼的奸计啊！”
刘辩闻言，脑海中立刻浮现出自己劫营的时候，被曹操暗算时的情景，不禁心有余悸。
“可恶的曹操！我一定要把你抓到面前，剥皮抽筋，以泄本王的心头之恨！”
“主公，曹操远道而来，随军粮草肯定不会很多。我军现在只需要坚守即可。曹操看到无利可图，自然会撤退。到时候主公再带领大军追杀，必定会大获成功！”
“好！”
结果过了三天，到第四天的时候，刘辩突然得到情报，曹操大军撤走了。
刘辩立刻招呼三军前去追击曹操。
诸葛瑾见状，拼死拦住了刘辩。
“主公！不可追击啊！”