庭院深处的青石板上，一张棋盘铺开，黑白棋子交错排布。
石桌旁，一老一中两位男子对坐对弈，眉宇间有着几分明显的相似，正是李家家主李世聪，以及李家二公子李长存。
李长存落下一枚黑子，目光落在棋盘上，神色犹豫，欲言又止。
李世聪指尖捏着一枚白子，稳稳落下，率先打破沉默，语气中带着几分凝重与余悸：“帝都前些日子的那场风波，总算暂时平息了。”
“那个突然冒出来的神秘强者，听说来自古海秘境，手段狠辣，几乎挑遍了半个京圈的顶级高手……”
“天人榜上留在帝都的强者，无一幸免，非死即伤，这般惨重的损失，近些年从未有过。”
“我李家当时也是如临大敌，拼尽全力阻拦，最终还是被他无情击溃……可奇怪的是，击溃我李家之后，那家伙却又凭空消失，没了半点踪迹。”
“不知他这一举动，是单纯的警告，还是另有所图。”
“但无论如何，龙国武道界的旧有格局，已经被他彻底打乱了。”
李世聪抬眼，目光锐利如刀，直直看向李长存，语气沉重而威严：“儿子，你的修为，必须再进一步！”
“天人榜第六，远远不够！”
“你的目标，只能是榜首！”
“我李家乃是帝都顶级世家，必须有人能登临武道之巅，执掌天人榜话语权……而你，是我李家这一代唯一的希望！”
李长存肩头一沉，只觉千斤重担压身，苦笑一声，低声说道：“父亲，当年大伯，不也曾登临天人榜绝顶，甚至破开桎梏，踏入了古海秘境吗？”
“所有人都知道，我李家曾有这般传奇人物，这份余威，难道还不足以支撑李家立足帝都吗？”
李世聪缓缓摇头，眼底闪过一丝复杂的怅惘与无奈：“古海秘境与世俗武道界，早已是两个截然不同的世界。”
“进去容易，出来难如登天。”
“我这辈子，怕是再也见不到你大伯了。”
“他追寻的是更高层次的武道真谛，与我们这些困在凡尘俗世的人，差距只会越来越大，他的余威，护不住李家一辈子。”
“如今盘踞天人榜榜首的那位，出自那个隐世家族，垄断榜首之位数十年，早已根深蒂固。”
“若再无人能动摇他的地位，我李家终将被他们压一头，永无出头之日。”
“这份重担，如今只能落在你肩上……你是李家年轻一代的翘楚，是李家未来的支柱，别无选择！”
李长存沉默片刻，终究还是按捺不住心中的想法，低声开口：“父亲，近来我对那个西部大区的肖晨，观感有所改变。”
“我一直在留意他的消息，越了解，越觉得他不简单……我甚至在想，他或许真的是战神王的弟子。”
“住口！”
李世聪面色骤然一沉，声音如寒冰炸裂，语气中满是滔天怒火：“不准在我面前提起战神王！”
“当年他突然消失，留下一堆烂摊子，差点害得我李家覆灭，我李家与他，势不两立！”
李长存心中一苦，连忙辩解：“父亲，我知道您对战神王有芥蒂，可那肖晨，终究不是战神王，只是恰巧同名而已。”
“而且他如今已是西部大区公认的无冕之王，实力深不可测，传闻他能轻松碾压天人榜中游强者，假以时日，未必不能冲击天人榜前列……他的潜力，实在太可怕了。”
“嘭！”
一声巨响，李世聪一掌狠狠拍在石桌上，霍然起身，棋盘被震得翻倒，黑白棋子散落一地。
他怒目圆睁，脖颈青筋暴起，周身气势轰然爆发，周遭的空气都仿佛被凝滞，透着刺骨的寒意。
“区区西部大区的无冕之王？在我李家眼里，不过是井底之蛙，坐井观天！”
李世聪厉声怒斥，语气中满是傲慢与不屑，“真正的顶尖强者，九成以上都盘踞在帝都，真正底蕴深厚的势力，也都扎根于此！”
“他肖晨能在西部大区称王称霸，不过是沾了那边武道凋零的光！”
“我不管他取得了什么狗屁成就，不管他潜力有多可怕，只要他还顶着‘肖晨’这个名字，还被人联想到战神王，就绝对得不到我李家的半点支持！”
“想要李家相助，要么，让他改头换面，换掉这个名字，并且当众发誓，此生与战神王没有任何牵扯；”
“要么，就让他凭一己之力，堂堂正正击败天人榜榜首，将那个垄断榜首数十年的家伙拉下神坛！”
“用这样的战绩，来扇我的脸，来证明他的实力！”
“否则，我的决定，永不更改！”
“他肖晨，这辈子都别想得到我李家的分毫助力！”
老者须发皆张，怒火中烧，周身的威压如同实质，让整个庭院都陷入死寂。
李长存看着父亲暴怒的