可即便如此，如妃也不该这般大费周章地夺得长鞭。杜新月宁可相信她和那个面具人有关。
只是这么一来，秘密越发多了。本不想理会太多，但自己似乎已经被卷入，想不追究都难。
两人拿了东西出来，忽然瞥见一道人影从游廊一侧消失。
安若溪尚不觉得什么，杜新月却是心头一跳，急忙追了上去。
;你去哪里？
;嘘！
杜新月来不及解释，飞身一闪，也跟着消失在游廊尽头。
那边是明玉宫的厕殿，与主殿以游廊相连。大殿后有一座近似废弃的花园，平常无人过来。
杜新月皱了皱眉，不明白那人到这里来做什么。刚才匆匆一瞥，看得并不真切，但很明显是个男人。
一个男人鬼鬼祟祟出现在明玉宫，行迹实在可疑。最关键的是，杜新月觉得很眼熟，定是她见过的人。
花园里荒草萋萋，寂静无声。她正贴着殿堂墙根走着，忽然就听见了脚步声。
一个女子的轻盈步履迈进厕殿的一角小屋，随即响起另一道沉稳的脚步声。
杜新月回身对安若溪做了个噤声的手势，便悄悄弯着腰潜到那间屋子的窗外。
里面窸窸窣窣的摩擦声，急促的呼吸声，交织在一起，汇成一阵古怪的声响。
杜新月开始有些茫然，渐渐回过味来。她在青楼也听过这样的声音，那两人在干嘛不言而喻。
安若溪却从未听过这样的事，很是不解，凑近她耳边问道：;里面人在做什么？好奇怪。
杜新月古怪地扯了扯嘴角，还没想好如何回答，里面人就说话了。
;爷，您真的会带奴家出去吗？
;怎么，不信爷？你都是爷的人了，爷当然要带你走。
;可是，娘娘真的能出去吗？奴婢觉得她未必会想出去。
;她出不出去我可管不着，但你……是一定得跟我出去的。
女子咯咯笑了起来，一边笑一边喘着道：;爷对奴家这般好，奴家怎么都得报答爷呀。
;哦，你还想如何报答？男子也粗声粗气地笑着，说道，;宫殿里头不是都布满了吗，你还有何主意？
;当然有了，如果……女子声音小了下去。
杜新月竖着耳朵都没听清她在说什么，但很快就被一声闷呼惊到。
;你，你……贱人！
;砰的一声响，男子将那女子摔到了地上，撞上一旁的椅子。
杜新月冲进去时，男子正仰面躺在床上，瞪着大眼睛，胸口的匕首只露出手柄，鲜血染红了浅色的床单，触目惊心。
那男子她认得，就是当时去请戏班的那个管事，没想到会在这儿遇见，想来身份不低。
男子哑着声恳求，;救我……
;你是何人，我为何要救你？
…………
此刻大殿里，太后已经落座，看着下方争相来贺的臣民，脸上笑开了。
五十岁的年龄，保养得再好，眼角也有了褶皱，脸上的皮肤也开始松弛。但因为生得富态，并不显老，而是有种富贵逼人的感觉。
皇上先说了些祝寿的话，便命人搬上来一口大箱子，是送给太后的寿辰礼物。
打开一看，一尊五尺高的帝王玉雕刻成的菩萨坐像，细看来面相和太后有几分相像。
底下一片吸气声，惊叹不已。一整块这么大的帝王玉极其难寻，还要将它雕成佛像，那手艺也是全国难得的。更难得的是，这次皇上很会讨太后欢心，竟然雕出了太后的容貌，寓意非凡。
太后脸上的笑容更大了，和颜悦色地夸了皇上，心里也难得满意，对这个非她所出的皇帝第一次生出了一丝愧疚。
第二个献礼的是最宠爱的小儿子，有了皇上的用心之作，庆阳王送的一套东珠串起的珠帘就显得敷衍了。尽管那些东珠都是一般大小，也极为难得，但有了比较，他这礼物又算的得了什么？
但庆阳王很会说话，感慨道：;母后，这些东珠是儿臣封地所产，今年难得盛产，才能选出这么多大小一样，色泽一致的东珠。这些是母后的功劳，若不是母后给了儿臣得力的封官，儿臣又怎能放心大胆地陪在母后身边？明日儿臣留该启程回去，儿臣……
刘醇喜说着便哽咽了，深吸了口气道：;儿臣定不负母后所望，只是，此去迢迢，不知何时才能相见。儿臣在此