隔着一段距离，薛景寒没听清后头那些对话。他从窗台上掬了一把雪，放到书桌上捏小人。冻红的指尖揉按着晶莹白雪，动作优雅而温柔，教人恨不得成为那雪，哪怕只得片刻垂怜。
然而跪坐在地上的道士没有心思观赏这美景。
桌上横放着一柄剑，一柄淬着冷光，长而锋利的无鞘之剑。它就摆在薛景寒面前，如同划下一条生与死的界限。
“再说说吧，我如今倒挺喜欢听你说话。”薛景寒认真勾勒着雪人的形状，一边跟申元聊天，“前些日子我查了道长的身世，原来道长天赋异禀，也算百年难遇的奇才。”
申元讥讽一笑：“奇才不敢当。卜卦看命比别人准些而已。”
“道长原本身在俗世，与发妻甚是恩爱，不料妻子难产离世。”薛景寒捏出个歪歪扭扭的人形来，似乎不大满意，又掬了一捧雪，继续加工。“你从此一心向道。云游四方时，遇见了苏太仆。太仆亦遭丧妻之痛，你心有怜悯，便帮他救治幼儿。如此说来，我该感谢道长，好心救苏戚性命。”
申元不想答话。
“不过，把个姑娘家当男儿养，便能治病改命，这法子我不敢全信。”薛景寒笑了笑，“道门法术，真假难以定论。”
申元撇撇嘴角：“你不肯全然信我，还要我救苏戚，道破天机。”
“毕竟薛某也没有别的办法。”薛景寒看向他，“道长，说到天机，我很喜欢你上次讲的那个故事。夙愿已偿，血洗大衍……”
眼见申元神情骤变，薛景寒话锋一转：“不知这预卜的将来，可有苏戚伴我左右？”
园子里突然传来刀剑相交之声。断荆怒喝道：“苏十三，你不要命了？”
另外几个愤怒的声音争相响起。
“怎么，你还想杀我？”
“快三个月了，我们没见过公子一面！哪怕你家大人权势滔天，也不该霸占这落清园，反客为主！”
“别跟我说什么公子要静养的鬼话，今天不论让不让进，我们都要拼死见到公子！”
一阵混乱响动，约莫是打了起来。
薛景寒恍若未闻，再次询问道：“道长，你所预卜的将来，可有苏戚在我身边？”
申元张了张嘴，答道：“没有。”
薛景寒脸上的情绪消失了。
他站起身来，走到申元面前，柔声问话：“你说什么？我没听清。”
“没有，没有！”申元嘶声叫喊道，“薛景寒，你至死孑然一人，无亲无故——”
薛景寒抬手拿起长剑，挥向对方颈间。
……
六月底，到了出发去京城的日子。
断荆和杀戈收拾好行李，雇了一辆马车。薛景寒要上车，苏戚在他身后开口：“我们走走吧，路上坐车的时间长得很。”
薛景寒说：“好，那就走走。”
他对断荆吩咐了几句话。马车缓缓行驶起来，隔着四五步距离，薛景寒和苏戚并肩而行。
“此去京城，不比青川郡。”苏戚嘱咐他，“虽然知晓你出不了岔子，还是希望行事谨慎些，免得遭人陷害。”
薛景寒点头：“我晓得。”
“闲暇时可以做些喜欢的事，下棋啊赏花啊，别总闷着自己。”苏戚说，“倒也不是要你选定什么喜好，人活一世，找点儿乐子也挺好。”
薛景寒思索片刻：“你说的那些，我会试一试。今后难免与人有往来，该学的，都得学好。”
苏戚：“不是要你把它们当手段……哎。”
两人又说了几句闲话。出城门后，薛景寒登上辕轭，没见苏戚跟上来，便回头等待。
苏戚站在城门口，脚步不再向前。
她说：“阿暖，我不能陪你去京城了。”
“为什么？”薛景寒问，“是想去别的地方逛逛么？”
苏戚摇头：“我该走了。有人在等我，也许等了很久。”
薛景寒渐渐听懂了她的意思。
“你一直在我身边。”他直直望着她，“从昌宁节，到现在。”
苏戚扯起嘴角笑：“是，现在要走了。”
天色变得昏暗起来，滴滴答答的雨从空中落下。
薛景寒站直了身体，固执地等待着她。
“苏戚，为何一定要是现在？”他眸色沉沉，“我们还有很多时间。”
苏戚：“不，那是你的时间。”
薛景寒的嗓音低了许多：“有你在，我才不至于觉得自己活在泥沼里。”
“我救不了你。”苏戚说话时感觉咽喉很痛，全世界的湿气都在往气管里钻。“阿暖，现在的你，我救不了。”
此时不是他们真正相遇的时间。
此处并非他们真正相识的世界。
天色愈发黯淡，放眼望去，似乎天地间只剩这辆马车。雨势变大，一如苏戚最初在临华殿前遭遇的天气。