佟司锦从紫杏那里得知父亲终是坚持着对盐商开了口。她顿觉身心轻松，让红梅看着绿兰她们做活儿，约了傅佩如一起，带着蓝樱加入到施菜施粥队伍中。
这日是秦老太太带着儿媳值守布施棚。灶上那一块儿便交给司锦和傅佩如看着，加了菜的米不能熬得太稀，否则不抵饿还让人频繁去毛厕，反倒是麻烦。
佟司锦当日着的是窄袖便装，她时不时去察看那五口大锅中米、菜、水的搭配情况。傅佩如没这些经验，她跟在佟司锦后头看热闹。
大半晌时间过去了，傅佩如命丫头搬来鼓凳，让佟司锦坐下歇一会儿。佟司锦揉揉微微发酸的小腿，正与傅佩如闲说两句，忽听得有人在棚外叫傅佩如的名字。她抬眼看去，正对上一张熟悉的面孔。原来是傅佩如的哥哥傅宝安。
傅佩如起身走过去，笑道：哥，你怎么来了？
我来了有一会儿，看你们在忙，就没出声叫你。
哥，你也真是的，偷偷看人家！对了，你有没有带啥好吃的？
傅宝安笑道：你呀，守着这几口大锅还想吃别的！
傅佩如拉拉衣角道：这是给百姓吃的，我们又不能吃。再说了，也不好吃啊！后头她的声音放得极低。
就你嘴馋！傅宝安笑笑，拿出两袋热呼呼的点心递了过去，一份是佟姑娘的。
哇，芋泥酥包啊！傅佩如乐得跳起来，哥你怎么知道我们都爱吃这个？说着她奔回来递一个给佟司锦，我哥买的，这是你的那一份儿！
到了这个地步，佟司锦只好起身跟傅宝安福了福道：恭敬不如从命，那我便谢谢傅姑娘的兄长了！
傅宝安的目光一时难以从佟司锦脸上挪开。他的确来了有一会儿，见佟司锦不仅长得好看，而且做事从容不迫，利落有序，心里好感愈增。
傅佩如拍拍佟司锦的胳膊道：我哥难得如此细心，你就别客气了，凉了不好吃。又转头道，哥，酥包送到你就快去忙吧。我和锦儿姐姐去里间吃东西。
傅宝安不得已收回眼神，笑笑道：那好。他只能告辞而去。
任何适龄少女都会敏锐地感受到来自异性的特别关注。佟司锦也不例外，她已经察觉到傅宝安对自己很特别。可她重活一世，身上背负着复仇重任，早已盛不下别的想法，可以说心如古井，并无任何波动。
可她的父亲佟海泰有不同想法。
秦总商已经按各盐商领取盐引情况将两千万捐输分摊出来，佟海泰看过这张表，表示相当满意。至于账面上那两千万存不存在，他也不想去追究了。反正他只要把银子收上来交回朝廷就行了。管它来自哪里。
佟海泰心情一轻松，便想起吉家那战死在前线的儿子，心头为女儿嘘唏叹气一会阵。出书房门时，他遇到了傅运使，不免心里动了动。
话说吉星河半扶半拖地弄着巴图往前走了一截路，停下来大喘气。巴图捶着自己的伤腿，一个劲儿地叹气，明明都没问题，这一动又不行了。吉星河弯下腰，呲拉一声，撕下巴图衣服上那块被划破的布，把他渗着血的伤腿包扎起来。这个动作也牵扯到他自己的伤口，吉星河不免疼得皱了下眉。
巴图担心地问道：你的伤是不是也犯了？唉，都怪我拖累了你。反正那些人也是冲着我来的，你现在找个地儿把我拖进去，咱们就此分开各走各的。
吉星河就跟没听到似的，也不出声回应，单手继续拖着巴图往前。巴图看看他的脸色，只好识趣地闭了嘴，只管柱着剑往前走。
他二人跌跌撞撞不知往前走了多久，身上的衣服都被灌木划拉得不成样子，露在外头的皮肤多处也有划伤。吉星河终于发现一处山洞，入口被植物的根叶茎片遮挡住，若不仔细看的话，很难发现。巴图腿处的伤口渗出血来，他已经昏迷过去。
吉星河将他安顿好，走出洞穴观察一番，除了鸟鸣啾啾外，四周一片死寂。他找到一种细叶植物，揪下叶子放在口中咀嚼，回去后吐出敷在巴图的伤口处止血。然后又倒出温水往他的嘴巴里灌了一些。
巴图慢悠悠睁开眼睛，手里被塞了一个拳头大小干瘪发黄的果子。这是什么？他抬手看着问道。
吃吧，这里不能生火，这个好歹能填饱肚子，不至于被饿死。吉星河靠壁而坐。淡淡地说。
巴图咬了一大口，外壳略硬，可内瓤绵密沙甜，他几口将这干果子吃完，咱们这是安全了吧？这个地方他们肯定找不到的。肚子里有了充饥之物，巴图的话又多起来。
说不上。吉星河懒懒伸着长腿，有一搭没一搭地应着。下午还有几拔人从洞口经过。
巴图忙侧耳听了一阵子，长出一口气，想了想压低声说道：但愿他们已经离开去别处了。我家就在窝阔