那年轻臣子本想给阿里木一个吓唬，仍见人望着自己，再给群臣这么一激，顿时放下了攥在手里的东西，冒出了无数冷汗。
“阿里木大人，是臣管教无方，甘愿受罚。”当爹爹的老臣看得比较释然。
周围俨然寂静的可怕。
“大……大人……小的……是小的一时糊涂……愿意……愿意捐献……所有财产……只……只……恳请……恳请您饶命……”
阿里木搁下手头上的东西抬起头，清越的目光扫过每位大臣。道：“各位等王等得如此厌烦，心中亦是怨恨与无趣，不如听我讲一个故事。”
故事是很早以前的故事了：
从前在一片美丽的土地上有一支红狐群，它们世世代代都在此繁衍生息，十分快乐。
有一天，这片土地上来了一对白狐姐妹，想要在此居住。
依着规矩，新来的狐狸要主动靠近狐群里年纪最长的母狐，母狐只要在你身旁走一圈记下气味后，方得狐群认可。
白狐姐妹以自己身上如雪的皮毛为傲，它们既不肯亲近狐群，也不主动靠近狐群中年龄最长的母狐。母狐因为担心，在狐群的簇拥下就主动靠近白狐姐妹。没想到的是，白狐姐妹高傲的摆了摆尾巴，当面走开了。
自那之后，白狐姐妹发现它们能抢夺的新鲜食物越来越少，甚至很多都是别的红狐吃剩下的接近**的残渣。久而久之，白狐妹妹受不了了，主动亲近那群红狐；而白狐姐姐，依旧不理会白狐妹妹的劝告，并始终坚持以自己白色的皮毛显示高贵，到处炫耀。
后来，白狐妹妹不仅和其他红狐打成一片，还得到了母狐的认可，长得肥壮起来。某一日它那如雪的皮毛泛起了一层水红，最后彻头彻尾的变成了一只红狐。
而白狐姐姐，带着它那身引以为傲的皮毛和饿得骨瘦如柴的身体，痛苦地死去。
“这……这与狐狸有什么关系……”那人喃喃自语，忽而大嚷惊觉，“是叶良辰那个老家伙指使的我，他重金求购了百余匹上等的中原丝绸寄存于我家，说是送给王后的礼物，届时作为他们私奔的本钱！
“所以……垦请您饶过我和我父亲！”
群臣面面相觑，不敢言语。
“阿里木大人，你别听这厮胡说八道。他偷了东西就是偷了东西，什么都向别人身上倒，这样的人，属下认为应按律处死。”唯有使者海若多立时迈出，冷冷看了他父子二人一眼。
两边的辩解，十分激烈。
阿里木打了个手势示意二人停止，忖思一番后即刻想到了最核心的问题，却缄默不语。群臣只见阿里木左右婢子匆匆行礼于大门走出，似是应下了什么密令。
不过半柱香的功夫，就有一个盛装女子于王宫大门处踏入。
“王后。”左右婢子侍从齐刷刷行礼。
阿里木更是一步步走到中原女子面前，微微欠身，亲自问候色俩目。
“这——”
争吵的双方愣住了。他们敬重的阿里木大人竟用本地的风俗向那个和亲来得女子作揖，关键是那个中原女子也依回回的习惯往阿里木大人回礼。
阿里木用回回话对来人复述了一遍事情经过，之后转而中原语问道：“王后认为此事当如何断？”
盛装女子毫不示弱，一步步走到最高位处，抖抖衣袖，转身坐下。
朗声道：“欺君罔上，私用国库，死罪难逃。供出幕僚，活罪难免。争辩三人赐以墨刑，叛国投敌的叶良辰劓刑。”
罢了，于诏书加印王印，且吩咐左右即刻执行。
王宫外较为隐匿的一片草地上，两个平装男子并肩而立。
“姐夫，我能撑一时却不能称一世，固守的迂腐早已渗透到那群老头子们骨子里……”
“那你准备怎么办？”
一个叹了口气，接道：“好容易有个伴儿了，让我骤然放弃，根本不可能……而王位传承与否，也不是我说了算。”
“所以……”
“只能委托你代我好好照料，怕是——”
两人说得声音愈来愈小，最后消失在了草地黄土中。
再说地牢内无故失去了鼻子的叶良辰，心中怒气自是难消。单说刑罚本身而言，明明有鞭笞三百鞭代替劓刑的惩罚，他愣是不用。
失去了鼻子，就要靠嘴巴呼吸，一用嘴巴呼吸，说话声音就变得堵塞，说话一堵塞，行动就不方便，行动不方便还怎么保护阿绮回到中原与自己成婚？老丞相倏地一阵悲伤，转而又感念儿时的自由自在。忽觉往生一场梦，梦醒梦见，他所追求的依旧竹篮打水一场空。
“老不死的，你快求求我呀，没准高兴了，我海若多就告诉你王后的消息呢。”回族使者海若多遣散了所有狱卒，只为与这个老人说上一段话。
“阿……阿绮？”叶良辰不自觉念出了声。
他那个甘愿陪着他哪里也不