谷章甫视线扫过谷正阳五人，最后视线落在谷星燚身上，微笑着道：“星燚侄儿今日可说双喜临门啊，日间族长已有决议，将星燚侄儿纳入今次去北焰乔家学习交流的人选之中，为期五年。”
将星燚纳入今次北焰乔家学习交流的人选之中，为期五年！
百焰城三大星族，南焰谷家，中焰凌家，北焰乔家，这三者同在百焰城这块错综复杂的利益区域内，三者之间的关系自然好不到哪儿去，仅仅维持表面上和平共处已经是极限了。
即便是这份表面上的和平，还是在以中焰凌家为缓冲地带，从中对南北进行调停的状况下达成的。
三大星族虽说是上古三国时的瑜亮之交，但三族在争锋比强之前，更尊奉生存这一大前提。
因此三族虽然互斗，私底下却互有默契，将斗争尽量控制在一个不危及自身生存的范围内。
三族的势力分布以百焰城南、中、北划分，谷家居南，乔家居北，凌家位处中心。
同时，三族若论实力，谷乔两家要比凌家胜上一筹。
邻里之间若是势成水火，那在将其中一方尽数灭绝前，两者必定是日日不得安宁，因此作为比邻南北双方的凌家，与双方之间倒是一直保持着不错的关系，上下逢源。
而凌家相比南北都弱上一筹的实力，令他们既不可能独立对抗南北任何一家，同时却也坐拥一旦偏向上下任何一方，都将瞬间改变角力天平的重要位置。
然而，因为地处中央的关系，一旦凌家偏向南北任何一方，被他们两家所孤立的剩余一方的怒火，身在中央的凌家必定首当其冲。
正是这层层掣肘的诡异情势，造就了百焰城三大星族长久以来的微秒平衡，三大星族任谁都不敢轻举妄动。
相比起近在咫尺的邻居凌家，南谷北乔由于有凌家这块中间缓冲地的关系，两者在这数十年间可谓越斗越烈。
而在近十年，犹豫上届选举谷正阳的错失，令无能者上台，这些年与北焰乔家的争斗中，谷家每每落于下风。
正因为如此，南北两族在这十年间渐渐势成水火，几乎已快走到不共戴天的地步，甚至隐隐有破坏三族平衡的势头。
在如此情势下，谷家挑选后辈弟子到乔家学习交流云云，乍听之下实在匪夷所思。
事实上，“学习交流”不过是一种体面的说法，若是抛开着金玉其外的四字，其核心内容只有一个……质子！
质子外交！
这种皇帝、军阀将自己的子女、妻儿等亲近家属送到国外，主要是敌对国家，以此在战略上形成外交妥协的方式，早在上古时期的春秋年代便已出现。
春秋初年，郑伯为周平王卿士，周平王欲委权于虢公，郑伯怨王，因此周郑交质，质子之事由此发端。
而后春秋五霸的齐桓公姜小白与晋文公姬重耳之间这段时期，质子交换频频发生，多达六次。
之后战国七雄时代，日后那位一统七国的秦始皇嬴政，儿时也在赵国当过质子，甚至是他的父亲秦国
庄襄王嬴异人少年时期，也在赵国当质子。
也正是在那时，赢异人结识战国传奇商人吕不韦，得他赠予日后的秦始皇之母赵姬，更因此引出日后关于秦始皇真正身世的千古之谜。
随后的楚汉争霸时期，霸王项羽也以汉高祖刘邦的妻子与老父为质子，甚至之后的西汉东汉，质子事件多不胜数。
上古唐朝时期，藩镇节度使制度产生后，国家军力外重内轻，因此唐朝中央也对藩镇征召质子，若藩镇有背叛中央举动，便通过掌控的质子进行制裁。
星宇历开篇之后，世人承袭上古各朝留下的事例，质子外交大为盛行。
流传至今日，质子外交已不仅仅是皇族侯爵之间掣肘互约的绝佳手段，这套手法早已传入民间，被各大势力奉行袭用。
谷章甫一言出口，谷正阳、程素香四人即刻看穿他那“交流学习”下隐藏的质子真相。
事实上不独他们四人，就连年轻识浅，被谷家高层自说自话定位质子的谷星燚本人，也已洞悉“交流学习”的真意。
他自小喜好阅读古籍，尤其是在星灵沉寂之后，更是将三分之一的心力都转移到这上面，因此对于上古春秋时期的质子外交非常熟悉，基于这点，在加上北焰乔家与南焰谷家之间已势成水火的关系，谷星燚立刻明白所谓的“交流学习”是怎么回事了。
事实上，上古时期各国交换质子时，用的也是去他邦学习进步这一自欺欺人的借口。
谷正阳一家平日虽然守着天罡武馆，与南焰谷家本族来往不多，不过身为谷家之人，对于本族的事自然不可能一无所知。
最近本族与北焰乔家交锋屡屡落败之事谷正阳也有耳闻，只不过他没想到已经严重到要用上质子外交的地步。